"Александр и Сергей Абрамовы. Время против времени" - читать интересную книгу автора

- А как насчет ночлега, папаша?-спрашиваю я. Старик долго глядит на нас,
как бы оценивая нашу кредитоспособность.
- Есть комната с кроватью,-шепелявит он.-Больше трех человек лежать в
кровати не разрешается.
- Нас только двое, папаша.
- Все одно три франка, и деньги вперед.
- Мы от Фляшона, папаша.
Старик добреет, открывая беззубые десны.
- Значит, завтра с утра на погрузку? Пароход пришел из Вудвилля, знаю. Что
ж, можно подождать до расчета с Фляшоном. Ужинать будете?
Ужинаем молча, хотя поговорить есть о чем. Что мы знаем о мире, куда
забросила нас судьба? Что пирожок стоит пять сантимов, а полбокала виски с
теплым лимонадом - двадцать? Что за десять часов работы мы получим по пять
франков, из которых три нужно отдать за квартиру? Да и вообще что можно узнать
об окружающем тебя мире, если целый день таскать на спине мешки с зерном или
углем, а ночь спать без просыпа на гнилой соломе.
- Хорошо бы уехать отсюда на этом же марктвеновском пароходике,-
рассуждает вслух Мартин.-Интересно, сколько стоит билет до Вудвилля?
- Посчитай еще дорогу от Вудвилля до Города.
- Ты думаешь все-таки добраться до Города?
- Не век же мы будем торчать в Сильвервилле,-говорю я.
- А кого будем искать в Городе?-вздыхает Мартин.- Может, кто жив
остался?..
Утром мы находим Фляшона там же, где видели его и вчера, он по-приятельски
подмигивает нам, и минут через пять мы получаем всю экипировку грузчика: мешок
из дерюги с двумя дырками для головы и рук и пару деревянных крючьев на спину.
Шляпы надежно защищают от солнца, а крючья прочно закрепляются на плечах.
- Ну а теперь на речной причал. Там сейчас начнется погрузка,- командует
Фляшон.
Мы становимся в цепь таких же грузчиков к длинным штабелям мешков с
пшеницей. В каждом мешке не меньше сорока килограммов. С трудом взваливаем его
на спину, помогая друг другу. Так же работают и соседи, шагающие, согнувшись,
с мешками по деревянным сходням к трюму парохода. Трюм неглубок, и мешки
складывают внизу под командой какого-нибудь другого Фляшона. Все работают
молча, не слышно ни шуток, ни смеха, ни ругани, только кряхтят и тяжело дышат.
Мартину, идущему впереди, легче, чем мне, он сильнее, я же через час
задыхаюсь, уже нет сил взвалить мешок на крючья, вот-вот упаду. Сосед сзади
советует дружески: "Обожди чуток, пропусти цепь, отдохни. С непривычки всегда
трудно, потом втянешься". Но я понимаю, что легче не будет, десять часов не
вытяну.
Через два часа, когда объявляют перекур, я уже лежу на мешках полутрупом.
Наши соседи, молчаливый Пит и весельчак Луи, угощают нас самодельными,
скрученными из табачного листа сигаретами. Оба они студенты из города,
приехавших сюда подработать во время каникул.
- Я говорил: не сгибайтесь.-советует мне Луи.-Мешок не так прижимает.
Зато память пришибло
Луи не понимает.
- А что забыл?
- Все. И год, и месяц, и день. Помоги вспомнить.
- Серьезно?