"Джой Адамсон. Свободные навсегда ("Рожденная свободной" #3)" - читать интересную книгу автора

под деревом неподалеку от палаток. Отсюда открывался вид на реку и песчаный
берег, где Эльса познакомила меня со львятами. На шершавой коре этого дерева
они учились точить когти, в его тени семейство часто затевало игры, и тут в
прошлом году супруг Эльсы безуспешно пытался устроить рождественский пир.
Джордж рассказал, что здесь произошло, пока меня не было.
- Когда ты уехала, я перенес свою палатку к насыпи и стал ждать львов,
но они в ту ночь не пришли. Утром мне надо было проведать соседний кордон,
так что я освободился только во второй половине дня и сразу же отправился
искать Эльсу. Сначала я увидел львят, которые играли на противоположном
берегу реки, потом приметил под кустом Эльсу. Она встала, поздоровалась со
мной и Македде. Прибежали львята и затеяли возню около матери.
Я вернулся в лагерь. Вечером они опять не пришли. Перед завтраком я
решил найти Эльсу. Она лежала почти на том же месте, где я застал ее
накануне. На мой зов Эльса откликнулась, но с места не встала. Дышала она
тяжело и заметно страдала от боли. Словом, расхворалась совсем. Я поспешил в
лагерь и тотчас отправил с машиной записку в Исиоло, прося, чтобы тебе
послали телеграмму, и тогда же отправил подробное письмо.
Потом я отнес Эльсе воды и миску с мясом и мозгами, положив в них
сульфатиозола. Она попила немного воды, но есть не стала. Тогда я насыпал
сульфата эзола в воду. Она отказалась пить. Я вернулся в лагерь, позавтракал
и снова пошел к Эльсе. Теперь она ушла с прежнего места и лежала в высокой
траве неподалеку. Меня очень тревожила ее слабость. На еду она даже и не
глядела, только попила воды из миски.
Ее ни в коем случае нельзя было оставлять на ночь одну, в таком
состоянии: Эльса никому не смогла бы дать отпора: ни гиенам, ни буйволам, ни
другой львице. И я решил побыть с нею. Бои принесли мою койку, немного
козлятины и лампу. Лампу я не гасил всю ночь. С реки пришли львята и съели
мясо, потом Джеспэ попытался стащить мои одеяла. Эльсе как будто стало
лучше. Она дважды подходила к кровати и ласково терлась об меня головой.
Один раз, проснувшись, я увидел, что львята пристально смотрят на
что-то за моей спиной. Вдруг там кто-то фыркнул. Я посветил фонариком и
спугнул буйвола. Эльса лежала рядом с моей кроватью. Львята резвились, им
хотелось и мать вовлечь в игру, но она рычала на них, как только они
подходили близко.
На рассвете мне показалось, что Эльсе стало полегче. Я пошел в лагерь,
чтобы позавтракать и поработать.
Часов около десяти я почувствовал какое-то беспокойство и решил
проведать Эльсу, но на месте ее не застал. На мой зов никто не откликнулся,
и львят нигде не было видно. Два часа я ходил по берегам, пока наконец не
нашел Эльсу. Она лежала наполовину в воде у маленького островка вблизи
лагеря. Ей было очень плохо, она совсем ослабела и часто дышала. Я попытался
напоить ее из ладоней, но она не могла глотать.
Целый час я просидел рядом с нею. Вдруг Эльса, сделав невероятное
усилие, поднялась по крутому берегу на островок и там свалилась. Я позвал
Нуру, попросил его прорубить тропу к берегу, чтобы оттуда легко было пройти
к островку. Потом оставил его с Эльсой, а сам пошел в лагерь, взял там
жерди, раскладушки и смастерил носилки. На островке я положил их на землю
рядом с Эльсой, надеясь, что она сама перекатится на них, а потом мы отнесем
ее в лагерь. Ведь она любила лежать на кровати. Но Эльса не двинулась с
места. В три часа она неожиданно поднялась и побрела к воде. Я помог ей