"Элизабет Адлер. Удача - это женщина " - читать интересную книгу автора

это произошло холодным октябрьским днем в Сан-Франциско, - только Фрэнси,
красивая белая женщина, известная в городе как наложница умирающего, была
допущена к ложу Лаи Цина.
Она обтирала ему лоб прохладным полотенцем, держала за руку и
произносила слова утешения. Перед самым концом старик приоткрыл глаза и с
нежностью посмотрел на женщину.
- Ты знаешь, что делать дальше? - прошептал мандарин.
Она кивнула:
- Да, знаю.
На лице умирающего появилось выражение покоя и умиротворения, после
чего он испустил последний вздох.
Останки Мандарина Лаи Цина не отослали на родину в Китай, чтобы
захоронить их рядом с прахом его предков, как того требовал обычай. Вместо
этого Фрэнси наняла роскошную белую яхту и украсила ее алыми лентами. Затем,
надев на себя белоснежные траурные одежды, в сопровождении только Лизандры,
она вышла на яхте в море и развеяла прах покойного по заливу Сан-Франциско.
В этом состояла последняя воля Мандарина.

Часть I
ФРЭНСИ И ЭННИ

Глава I
1937

Вторник, 3 октября

Энни Эйсгарт - маленькая пухлая женщина с большими и выразительными
темными глазами, волосами цвета каш тана, подстриженными по моде, и глубокой
морщиной, залегшей между бровями. "Сотворена годами беспокойной жизни", -
имела обыкновение говорить о морщине Энни. Ей исполнилось пятьдесят семь
лет, почти тридцать из них она была подругой Фрэнси Хэррисон и знала о
последней абсолютно все.
Энни являлась владелицей расположенного на площади Юнион роскошного
отеля "Эйсгарт Армз", которым она сама и управляла с присущими ей ловкостью
и деловой сметкой. Она была энергична, упряма, словно мул, и обладала нежным
сердцем, податливым, как шоколадный крем. Кроме того, Энни состояла
президентом международного консорциума "Эйсгарт Хоутелз" и входила в
правление концерна Лаи Цина, которому принадлежали отели в шести странах
мира. Что и говорить, нынешняя Энни Эйсгарт проделала гигантский путь от
простушки из Йоркшира, которой когда-то считалась.
Так вот, в настоящий момент Энни стремительно шла по коридору своего
отеля в Сан-Франциско. Стены коридора были отделаны дубом, ноги по щиколотку
утопали в пушистом ковре, Но сейчас она была слишком обеспокоена, чтобы
обращать внимание на все эти красоты. Как рачительную хозяйку, ее волновало,
разведен ли уже огонь в огромном Елизаветинском камине, Подобный вопрос
занимал Энни ежедневно - как зимой, так и летом. Впрочем, заодно она
наблюдала и за действиями официантов, облаченных в красные охотничьи камзолы
и охотничьи же бриджи, готовых в любую минуту броситься на зов посетителя.
Энни еще забежала в бар, отделанный полированным металлом и выложенный
пластинами под малахит, удовлетворенно кивнула при виде слаженной работы