"Елена Афанасьева. Знак змеи " - читать интересную книгу автора

Камень кажется тускловатым и невзрачным на фоне общего слепящего
великолепия. Только что Суджа объяснял ему, что истинный камень должен быть
брахманом - абсолютно бесцветным и прозрачным. А этот тускл и мутен. И бока
его испещрены затейливой вязью арабского письма, а Суджа говорил, что алмаз
прочнее всего в мире, его не процарапать. Значит, этот удлиненный камень не
алмаз, что же он тогда делает в его заветном ларце?
Надир хочет швырнуть увитый надписями камень в сторону, но Суджа, как
кошка в полете, кидается к его руке. И, рискуя попасть под острие мечей,
которые уже выхватили из ножен ближние охранники Надир-шаха, упав на колени
перед правителем, почтительно принимает невзрачный камень из его рук.
- Не судите по первому взгляду, о повелитель! - Все ниже склоняет
голову к земле Суджа. - Да, чистота и форма этого желтого алмаза сорта
"вайшья" далеки от идеальных. Но в руках владельцев этот желтый перст судьбы
становится перстом власти!
- Перст власти, говоришь?
- Судьба этого алмаза полна тайн. Не перечислить всех, кто владел им.
Владел им и Бурхан Второй, правитель Ахмаднагара. Он назвал этот камень
"перстом Аллаха" и решил, что его плоские грани способны стать идеальными
скрижалями истории, на которых будет увековечено его имя.
- Ты же говорил, что алмаз незыблем! Как же тогда какой-то гранильщик
смог победить силу этого камня?
- Его же силой, о правитель! - Суджа склоняется еще ниже, но и из этого
почти распластанного по земле поклона продолжает говорить: - Вы как великий
полководец, конечно, знаете главную тайну любого противостояния: если у тебя
нет силы, способной одолеть силу врага твоего, то единственный способ
победить - это обернуть против врага его же силу!
"А он не так прост, этот ювелир", - думает Надир. В последние годы
невиданное величие ведет его к невиданному одиночеству. Редко кто
осмеливается теперь говорить с ним так, как этот юноша. Пусть даже из
поклона, но говорить.
- Единственный способ одолеть силу алмаза - применить против него силу
другого алмаза, - подытоживает Суджа, чуть разогнувшись.
- Подымись! - приказывает Надир. Кивает слугам, и Суджу усаживают на
курпачу подле Надировых ног. Еще кивок, и роскошные дастарханы уже полны
самых изысканных яств.
Сам Надир не ест, лишь кладет в рот несколько сладких и терпких зерен
граната, равных по своей прозрачности сиянию рубинов. Не ест и Суджа. Надир
удивлен - убогий ювелир не может пренебрегать угощением повелителя! Но
прежде чем возмутиться, успевает понять причину. Всего несколько дней прошло
с тех пор, как он приказал устроить роскошный пир для Махамад-шаха, его
родни и окружения. И никто не ушел с того пира живым. Никто, кроме Махамада.
Когда один за другим в жестоких корчах стали валиться на мраморный пол
все приближенные Махамада, Надир увидел в его глазах то, что стоило любой
победы. Он увидел животный страх. Страх ожидания конца. И понял, что этот
страх, превращая недавнего верховного правителя в безвольного раба, будет
управлять им до конца его дней. А лучшего наместника, нежели отравленный
страхом вчерашний властитель, нельзя и желать.
Суджа теперь боится подобного угощения. И слышится скрипучий, сухой,
как сыплющийся песок, смех Надира.
- Можешь есть! Без моего приказания здесь никого не отравят. Ты видишь