"Михаил Ахманов. Солдат удачи (Серия "Абсолютное оружие")" - читать интересную книгу автора

кричать. Ош, Хо - бить!
Как всегда, это означало, что вождь понаблюдает эа маневрами галеры и,
когда ее вынесет на берег, даст сигнал к нападению. План атаки не отличался
разнообразием: криби наваливались на пришельцев с трех сторон, причем
фланговые отряды, руководимые Bay и Ошем, оттесняли их от реки. Эта
тактика, несмотря на ее примитивность, всегда приводила к успеху.
Дождавшись, когда Ош и Хо с шестью десятками соплеменников покинут
засаду у камней, Дарт вытянул руку к удалявшейся галере и спросил:
-Кто?
- Тиан. - Bay засопел, погладил живот и сообщил: - Тиан не такой
вкусный, тири и ко лучше. Зато тиан - много! Долго кусать!
С народом тиан Дарт еще не встречался - это была какая-то новая раса
из числа обитавших на Диске. Ко, вяловатые создания с лягушачьими лапами и
четырьмя огромными глазами, плавали у речных берегов в гнездах-плотах,
ловили мелких речных тварей и, судя по образу жизни, относились к амфибиям.
Дарт испытывал сомнения в их разумности; кроме плотов, шестов и острог, у
них не водилось никаких орудий, они не знали ни одежды, ни огня - или,
возможно, не нуждались ни в том, ни в другом. Тири, карлики с
голубовато-смуглой кожей, больше походили на людей и занимались торговлей,
хоть их товары выглядели странновато: раковины всех цветов и форм, какие-то
снадобья и порошки, комья пахучего мха и огромные пустотелые орехи с очень
прочной гладкой скорлупой. Тири странствовали небольшими группами в
примитивных пирогах, влекомых против течения рогатыми дельфинами, - так, за
неимением чего-нибудь более подходящего, Дарт называл этих водяных существ
с остроконечным бивнем в середине лба.
Карликам он был обязан своими познаниями в фунги. Вскоре после его
приземления волосатые поймали целый караван из четырех пирог и пару циклов
жгли суденышки, поджаривали путников и пировали. Но тут случилась другая
добыча, и нескольких тири оставили про запас, до более скудных времен, ибо
никто не знал, когда река принесет хак-капа и будет ли хак настолько
беспечен, чтоб сунуться в конце дневного цикла в пролив меж островом и
берегом. Карлики прожили довольно долго, и Дарт успел освоиться с их
языком. Он им сочувствовал, но был бессилен чем-либо помочь: лодки тири
сгорели, тягловые дельфины исчезли, а путешествовать вплавь до речного
берега никто из пленников не рискнул. Они боялись водяных червей - смерть в
их пасти была страшнее, чем копья и дубинки волосатых.
Прижавшись грудью к нагретой солнцем скале, Дарт следил, как галера
борется с течением. Не подходящее время для странствий! Очень неподходящее!
Цикл кончался, небо затягивали облака, предвестники скорых обильных ливней,
и тело становилось тяжелей, будто напоминая, что даже в этом искусственном
мире день сменяется ночью, а ночь - днем. Конечно, такие понятия были здесь
гипотетичными и подчинялись изменению тяжести: с утра она убывала до
минимума в условный полдень, к вечеру росла и в полночь, такую же условную,
как середина Дня, достигала максимума. Эти колебания были не слишком велики
- Дарт оценивал их в треть от гравитации Анхаба и других землеподобных
миров, но они регулировали влажность в атмосфере, создавая подобие
суточного цикла.
Слабое подобие, не позволявшее столь примитивным существам, как криби,
выработать концепцию времени. Похоже, волосатые не замечали происходящих
вокруг изменений, если только эти изменения не касались простых реакций -