"Михаил Ахманов. Ливиец" - читать интересную книгу автора

- Ничего нет, мой господин. Пусто.
- Чтобы шакалы сожрали мумии твоих предков! - выругался Иуалат. - Ты
дважды ходил по этой дороге, сын осла, и ты не нашел ничего ценного?
- Я - лазутчик пер'о, - с достоинством произнес Инхапи. - Я ищу дорогу
для войска, а не добычу на ее обочине.
Сплюнув, Иуалат дернул себя за рыжую косу. Хем-ахт, не обращая на него
внимания, повернулся ко мне:
- Кое-что вы всё-таки нашли. Довольствуйтесь этим, ибо всё
по-настоящему ценное принадлежит Великому Дому.
Я проследил за его взглядом. Масахарта и Псушени возвращались - с ослом
и полудюжиной тощих коз. На осла были навьючены бурдюки и корзина с сушеными
смоквами.
- Выступаем, - сказал я и кивнул Хем-ахту: - Быстрее, досточтимый чезу,
пока твои воины не выпили ручей. Мало воды - плохо, много воды - тоже
плохо... Боюсь, они за нами не поспеют.

Так и вышло. Когда мы добрались до деревни с двадцатью домами, чезет
египтян плелся в километре сзади нас. Еще через пару часов, когда мы
миновали селение побольше, с храмом и полусотней дворов, на дороге не было
заметно даже пыли. Усуркун, который вел четвертую сотню, наш арьергард,
пробрался в первые ряды, и они с Иуалатом заспорили: рыжий считал, что надо
остановиться, обшарить деревню и заодно подождать Хем-ахта, а Усуркун не
видел в этом смысла. Люди разбежались, талдычил он, и Семеро видят, что
взять в этом гачире нечего, кроме драных коз. Пройдем ущельем в долины
Джахи, где нас не ждут, а там уж найдется добыча - и козы пожирнее, и вино,
и женщины. Может, и серебро - а если так, то лучше его прикарманить, пока
Хем-ахт - чтоб печень его высохла в песках! - не наложил загребущую лапу.

Прекратив их свару, я велел двигаться вперед. Инхапи вел нас прямо к
горам, невысоким и покрытым редким лесом. Они отличались от мрачных гор
Синая, выглядели более приветливыми и округлыми; у их подножий зеленели
травами пологие склоны, выше торчали гребенкой сосны и раскидистые
тамариски, а над ними поднимались светло-серые скалы, блестевшие прожилками
кварца и слюды. Отличное пастбище, подумал я, такого не встретишь ни в сухой
саванне, ни в оазисах. Вид и правда был буколический, даже библейский, не
хватало только стада овец с пастухом.

Хижины, пальмы и оливы остались позади, и теперь с обеих сторон тракта
лежала пустошь, заросшая травой и кустарником. Трава была объедена до
корней, а в мягкой почве тут и там отпечатались копыта, следы босых ног и
сандалий всех размеров - верный признак, что день или два назад жители
благоразумно убрались с пути отрядов фараона. Скорее всего, ушли на
северо-восток, за Мертвое море или в долины Иордана. Пожалуй, во всём
египетском войске я один имел представление об этой местности, лежавшей за
горами. Военные экспедиции Та-Кем бывали здесь не раз, но в давние, почти
легендарные времена, в эпохи Древнего и Среднего царств. Где-то в тайных
святилищах и усыпальницах хранились папирусы с описанием этих земель, но как
найти их после гиксосского завоевания и столетней смуты? Найдут, конечно, но
еще до этого опять разведают дороги, расспросят купцов, сирийских,
финикийских и ахейских, и через семь десятилетий Тутмос Завоеватель