"Михаил Ахманов. Ливиец" - читать интересную книгу автора

семь до того, как мы расстались.
Саймон, помнивший о Коре и нашей великой, но скоротечной любви, глядел
на меня с улыбкой.
- Сейчас я здесь, а до того был в Рваном Рукаве, в Воронке, - сообщил
он. - Большая экспедиция Чистильщиков, сотни кораблей, два Носферата и уйма
спецов с половины Галактики. Порталов там нет, доступ любопытным ограничен,
связаться трудновато. Так что извини... - Саймон развел руками. - Но обещаю
искупить молчание! И непременно искуплю. Во-первых, личным присутствием, а
во-вторых... - Он выловил одну из информационных капсул, осмотрел ее,
хмыкнул, отбросил и схватил другую. - Вот! Подарок тебе приготовил.
Оригинальная запись с Пепла, возраст - двести двадцать миллионов лет.
Подарок есть подарок, и я с благодарностью кивнул. Сказать по правде,
чудовищная война, отгремевшая в неизмеримой древности, не слишком меня
занимала. Если верить Сенебу, который вел статистику моих темпоральных
авантюр, мне довелось участвовать в сорока трех войнах, не считая
пограничных стычек и грабительских набегов. Конечно, в сравнении с
космическими битвами масштаб был не тот, но сути это не меняло: земные войны
оставляли пепел на месте городов, космические - засыпанные пеплом планеты.
- Ты знаешь код моего портала, - произнес я. - Жду. Может быть, явишься
прямо сейчас?
- Немного попозже, Андрей. Сейчас ты занят, готовишь отчет, не так ли?
А кроме того, - Саймон таинственно подмигнул, - я здесь не один.
Женщина?.. - подумал я. Саймон любил женщин и часто менял подруг. По
его словам, склонность к непостоянству перешла к нему от предков, но вот от
каких?
Народы и расы частью перемешались еще в Эпоху Взлета, частью были
уничтожены; затем, в период экспансии на Поверхность, жители подземелий,
многочисленные, как муравьи, поглотили племена одичавших. Их кровь - в наших
жилах, но можно ли сказать, от кого происходит каждый из нас?
- Ты слышал о карнавале в Пятиградье? О том, что бывает каждый
стандартный год в Долине Арнатов? - спросил я. - До него четыре дня.
Встретимся там. Я буду со своей подругой, а ты приводи свою.
Саймон снова подмигнул мне:
- Я не с подругой, а с приятелем и потому не возражаю, если девушек
будет побольше. Видишь ли, приятель мой издалека. Очень любопытный!
Интересуется всеми аспектами нашей жизни.
- Он что же, не человек?
- Человек. Во всяком случае, был им.
Скорчив загадочную мину, Саймон отключился. Пару минут я размышлял, кем
может оказаться его приятель. Кто он такой? Инопланетное создание, в чей
мозг имплантирован человеческий разум?.. Какой-нибудь оригинал с
модифицированным телом, с обличьем кентавра, крылатого эльфа или гоблина?..
Некто, изменивший свою плоть в стиле и форме фантазий Зазеркалья?..
Покачав головой, я дал распоряжения Сенебу насчет вечерней трапезы
(фрукты, сыр, грибы, рагу из овощей - Октавия не ела мяса) и вышел на
галерею. Она охватывает внутренние помещения со всех сторон, с учетом того,
что половина дома на Земле, тогда как другая - на Меркурии, у самой границы
Сумеречной зоны. Дом, массивное квадратное сооружение, земной своей
половиной выступал из высокого крутого утеса, меркурианской - из склона
кратера Маринер-10. Холл и спальня глядели на скалы Джерата, а кабинет и