"Михаил Ахманов. Пятая скрижаль Кинара (Принц вечности) ("Хроники Дженнака" #2) " - читать интересную книгу автора

несомненно, намек на атлийские чейни понял и потемнел, как випата, залегшая
в черной болотной грязи. Старший из атлийцев раскрыл было рот, но Дженнак
скользнул по нему строгим взглядом, и тот не решился заговорить.
- Ну, так посмотрим, что у тебя в трюме? Открывай!
О'Тига нехотя пошевелил рукой, и мореходы, угрюмо поглядывая то на
грозного сахема с его телохранителями, то на щетинившийся копьями борт
"Хасса", принялись стаскивать деревянные щиты с крышки люка. Как на всех
кейтабских кораблях, она находилась между мачтами, и вниз свисали канаты да
веревочные лестницы. Обычно это пространство под палубой делилось на две
части: в одной обитали моряки, в другой, за переборками, хранились запасы,
бурдюки с водой и полезный груз. Но на этом корабле все обстояло иначе.
Когда Дженнак, сопровождаемый О'Тигой и обоими атлийцами, приблизился
к темной дыре люка, ноздри его затрепетали. Из трюма тянуло зловонием;
запах пропотевшей одежды, немытых тел и нечистот разлился над палубой
словно незримый туман, дыхание смрадного болота среди непроходимой чащи,
где обитают лишь змеи, жабы да кайманы. Болота тут, разумеется, не было, а
вот кайманы имелись - и глядели они на Дженнака внизу вверх сотнями
ненавидящих мутно-серых глаз. Светлые взлохмаченные лохмы, мускулистые
тела, заросшие шерстью, тяжелые квадратные челюсти, оскаленные в угрозе
зубы... Норелги! Разумеется, крепкие молодые мужчины от восемнадцати до
тридцати; самый ходовой товар в Коатле, будущая гвардия владыки Ах-Ширата,
Простершего Руку над Храмом Вещих Камней...
Взирая на них сквозь широкую прорезь люка, Дженнак подумал, что вот
перед ним рабы, невольники, продавшие самих себя и вовсе не жаждущие
освобождения. Их не взяли в бою и не родили их матери-рабыни, но каждый из
этих дикарей готов был променять свободу и неприветливую свою землю на
горсть серебряных монет и право воевать и грабить - не здесь, в нищей
Риканне, где многим не разживешься, а за Бескрайними Водами, в Срединных
Землях, в сказочной Стране Заката... Они были воинами, необузданными и
дикими, но палки атлийских десятников делали из них солдат - превосходных
солдат, пусть не столь искусных, как одиссарцы или сеннамиты, но
отличавшихся силой быка и жестокостью ягуара.
Нет, они совсем не стремились к освобождению! Они готовы были ждать,
готовы были претерпеть мучительную дорогу в тесном и грязном корабельном
трюме, готовы были пить затхлую воду и есть провонявший рыбой пекан... Зато
потом, потом!.. Вместо каменистого и бесплодного полуострова, лежавшего
между морем Чати и вечными льдами, их ожидали цветущие майясские города,
крохотные беззащитные княжества Перешейка, богатства Арсоланы и Рениги,
фруктовые рощи и поля одиссарских переселенцев, обосновавшихся на правом
берегу Отца Вод... Все это было куда привлекательней снежных гор и ледяных
равнин Земли Дракона!
Наглядевшись на человеческую стаю, в молчании скалившую клыки, Дженнак
повел бровью, приказывая закрыть зловонное отверстие и повернулся к тидаму.
- Лучше бы ты возил в Коатль лошадей, О'Тига. В Ибере есть отличные
скакуны... да и у меня в Бритайе не хуже...
Кейтабец потупился.
- За лошадей столько не платят, милостивый господин.
- Но риска меньше! Торгующий же людьми лишен покровительства Одисса...
Сколько их там? - Дженнак кивнул в сторону люка. - Полторы сотни?
- Только сто восемнадцать! Клянусь клювом Паннар-Са!