"Михаил Ахманов. Наемник ("Наемник" #1)" - читать интересную книгу автора

Михаил Ахманов

Наемник

Пролог

Заир, Киншаса; 23 апреля 1997 г., полдень.
Ялинга, Центрально-африканская республика,
5 мая 1997 г., ближе к вечеру
Шоссе просматривалось в обе стороны метров на пятьсот. К северу, в
дальнем его конце, громоздились под низким, песочного цвета небом какие-то
строения, то ли заводские корпуса, то ли многоэтажные склады, угловатые
бетонные коробки, затянутые пылью и сизыми дымными облаками. Оттуда
временами слышался рев орудийных залпов, багровые сполохи подсвечивали дым,
после чего одна из коробок вдруг начинала крениться, содрогаться и тут же с
грохотом оседала, обнажая скелет из железных балок и рваной перекрученной
арматуры. Мнилось, что здание освежевали, содрав с него кожу и плоть, а
кости бросили за ненадобностью - пусть высыхают под жарким африканским
солнцем, среди бесконечной саванны.
На юге было тихо, и вид казался несравненно приятнее. Там шоссе тонуло
в тени высоких деревьев, а между их серых и коричневых стволов просвечивали
стены, но не бетонные, а сложенные из красного кирпича либо желтоватых
каменных блоков. Над стенами пластались серебристые плоские кровли, торчали
тарелки спутниковых антенн, а кое-где ласкали взгляд изящные башенки в
испано-мавританском стиле, подобные остроконечным стрелам, пронзавшим пышную
зелень древесных крон. Пригород Киншасы, населенный европейцами... Виллы,
коттеджи, бассейны, тихие улочки, живые изгороди из кустарника, усыпанного
яркими цветами... И раскаленная лента шоссе - будто пуповина, соединявшая
безмятежного младенца с корчившейся в муках матерью.
Капитан Керк опустил бинокль, покосился на стоявшего рядом Свенсона,
первого лейтенанта и своего помощника, потом завертел головой, обозревая
позицию. Его подразделение, синяя рота "би" 42-го батальона третьей
воздушно-десантной бригады, окопалось по обе стороны шоссе, отрезав тонувший
в зелени поселок от южных городских окраин. Слева - алая рота "эй", справа -
желтая "си"; вместе они прикрывали километровую полосу, граничную территорию
между двумя мирами, черным и белым. В мире белых, невзирая на полуденный
час, царила напряженная тишина, в мире черных разворачивалась битва: армия
Лорана Кабиле, ворвавшись с востока в Киншасу[1], шаг за шагом продвигалась
на запад, к речным берегам, преодолевая сопротивление правительственных
войск. Надо думать, дела у Кабиле и его Альянса шли неплохо - кроме перевеса
в живой силе и технике, мятежных бойцов и полководцев подогревал энтузиазм.
Военачальники наверняка уже прикидывали, как станут делить добычу, портфели
министров и депутатские кресла.
- Везет нам, - сказал лейтенант Свенсон, отирая струившуюся из-под
каски испарину. - Везет, мой капитан! Два батальона в самом пекле, в деловых
кварталах, а мы загораем под теплым солнышком. Хорошо! Только жарко.
Отцепив висевшую у пояса флягу, он сделал пару глотков. Кадык на тощей
шее лейтенанта дернулся вверх-вниз, потянув за собой алый рубец,
перечеркнувший горло. Рубец Свенсон заработал в Руанде, когда его пытались
задушить проволочной удавкой; к счастью, он оказался резвее, чем прыгнувший