"Михаил Ахманов. Океаны Айдена ("По ту сторону неба" #2)" - читать интересную книгу автора

Западного океана, где берет начало Зеленый Поток. Его племя было гораздо
более развитым, чем айритские троглодиты. Как поведал Грид, его клан
произошел от смешения местных трогов с людьми, прибывшими с севера на
большой лодке, случилось же это в незапамятные, почти легендарные времена -
как подозревал Одинцов, лет сто или двести назад.
Но главное заключалось в том, что какие-то айденские мореходы сумели
пробиться до самого экватора по водам Западного океана! Бар Занкор, мудрый
целитель, рассказывал Одинцову о нескольких морских походах на Юг - конечно,
пропавших без вести, - и теперь было ясно, чем закончился один из них.
Видимо, айдениты не смогли вернуться и осели на островах Потока доживать
жизнь среди мохнатых троглодитов. Возможно, они даже истребили мужчин
какого-то местного племени и, не питая брезгливости к их женщинам, произвели
расу метисов, к которой принадлежал Грид.
В его клане, многочисленном, плодовитом и занимавшем довольно крупный
островок, не практиковали каннибализма. Из океана в Верховья Потока довольно
часто попадала крупная рыба и еще какие-то гигантские существа, похожие, по
описанию юноши, на морских змеев. Иногда их выбрасывало на берег, иногда они
несколько дней пытались преодолеть течение под защитой острова и вернуться в
океанский простор. Обессилев, эти горы мяса, жира и прочных костей
становились легкой добычей.
Пищи, как правило, хватало всем. Случались, однако, и плохие годы,
когда не удавалось поймать больших морских зверей, и тогда часть молодежи
уходила вниз по Потоку в поисках нового дома. Такие экспедиции - без
возврата, ибо никто не сумел бы выгрести против течения, - случались и в
другие времена, уже не в силу необходимости, а из-за любопытства и тяги к
странствиям. Как понял Одинцов, Верховья Потока были уже все заселены
народом Грида, и молодежь продолжала двигаться на восток, вытесняя исконных
трогов или смешиваясь с ними.
Далеко не везде путников встречали с оружием в руках. От побережья
Западного океана на тысячу километров простиралась область, где пришельцы с
Верховьев были желанными гостями. С ними менялись женщинами и охотно
оставляли у себя их мужчин, иногда десяток-другой местных присоединялся к их
каравану. Партия, с которой плыл Грид, состояла из метисов уже едва ли на
десятую часть, и все они - если не считать нынешнего спутника Одинцова -
пали в битве на айритской скале. Остальные были обычными трогами - может,
чуть полюбопытней, чем сородичи Бура.
Из этих рассказов Одинцов уяснил одно: его угораздило шлепнуться в
середину Потока, в самый людоедский, самый мерзкий край. А места дальше на
восток были еще хуже, еще омерзительней.
На вторую ночь, поужинав опостылевшей рыбой, он продолжил расспросы. На
этот раз его интересовала навигация. Они с Гридом могли плыть днем благодаря
драгоценному климатизатору и чудесным свойствам корпуса их суденышка, не
пропускавшего солнечной радиации. Но как же путешествовали примитивные
мореплаватели Верховий?
Выяснилось, что они передвигались на своих плотах потихоньку,
полегоньку, плыли лишь полтора-два часа в сутки, покрывая за переход от
шестидесяти до ста километров. В принципе, за два месяца странники могли
добраться от Западного до Южнокинтанского океана, но гораздо раньше они либо
попадали в котел, либо оседали в более гостеприимных местах.
Очередной бросок совершался вечером, перед закатом солнца, и никто не