"Михаил Ахманов, Кристофер Гилмор. Капитан Френч или Поиски рая" - читать интересную книгу автора

вспомнить, уверяю вас... - Я пожал плечами и добавил: - Вы хоть представляете
мой возраст, почтенный аркон?
Жоффрей стушевался.
- Я слышал, - нерешительно пробормотал он, - что вы - один из первых
астронавтов Старой Земли, достигших звезд... А это значит, что вам - по милости
Всевышнего! - больше двадцати тысяч лет. Ну так что же? Разве греховные желания
не вечны?
Я не стал этого отрицать и, улыбнувшись, коснулся своих волос.
-Как говорят, друг мой, седина в голову, бес в ребро.
Похоже, он меня не понял. Его недоуменный взгляд остановился на моей
шевелюре, глаза округлились, брови приподнялись. Теперь бы я дал ему не больше
двадцати пяти, невзирая на постную благочестивую физиономию. Поистине КР и
биоскульптура творят в наше время чудеса!
- Что же странного в вашей прическе? - Жоффрей наморщил лоб. - А, понимаю!
Цвет волос! Мода какого-нибудь из миров, склонных к экзотике... Они у вас
окрашены или это искусственное генетическое изменение?
- Ни то, ни другое. Результат возраста, друг мой. Я прожил добрых
пятьдесят лет, пока не удостоился К Р.
Теперь я его напугал: вздрогнув, Жоффрей уставился на распятие и принялся
бормотать молитву. Когда с этим богоугодным делом было покончено, он, не глядя
на меня, неуверенно произнес:
- Я слышал... слышал о подобной практике на некоторых мирах... Но у нас на
Мерфи... у нас такое не применяли никогда... ибо долгая жизнь угодна Господу...
и великий грех отказать человеку в ней... - Он смолк, потом его губы снова
шевельнулись: - Простите, капитан... вы можете не отвечать на мой вопрос... но
за какое преступление вы заслужили эту кару?..
У него был настолько растерянный вид, что я расхохотался.
- Ничего ужасного, достойный аркон, ничего такого, в чем не были б повинны
мои и ваши предки!
Просто в те времена, когда был сконструирован первый межзвездный двигатель
Ремсдена, медицина находилась в зачаточном состоянии. Клеточную регенерацию
открыли позже, много позже! В двадцать четвертом веке, если не ошибаюсь... А
моя молодость прошла в двадцать первом. Там остались первая из моих жен, с
которой мне пришлось развестись, и моя дочь, малышка Пенни... Мне стукнуло
сорок, я считался самым удачливым из внутрисистемных пилотов, и я был абсолютно
свободен - а потому не возражал против долгих экспедиций. Мне предложили
опробовать двигатель Ремсдена в полете на Тритон, и я согласился. Это не тот
Тритон, о котором вы слышали, почтенный, - не планета, где изобрели
кристаллошелк и где люди меняют пол подобно устрицам. Мой Тритон - крохотный
мирок, который вращается вокруг Нептуна в системе Старой Земли.
Жоффрей кивнул. Сделав паузу, я размышлял о том, что же ему известно о
столь древних временах. Кажется, меньше, чем положено аркону, одному из девяти
столпов мерфийского просвещения! По крайней мере, ему полагалось знать, что в
прошлом люди старели, седели и лысели, а лица их покрывались морщинами. Быть
может, он читал об этом в книгах, но прочитанное запоминается хуже увиденного,
а древние видеозаписи весьма редки и несовершенны... Вполне вероятно, что аркон
Жоффрей за все пятьсот, восемьсот или тысячу лет своей жизни не видел ни одного
изображения старика.
Решив простить его, я продолжил:
- Испытания оказались успешными, и тут началась гонка - в добром десятке