"Михаил Ахманов, Кристофер Гилмор. Капитан Френч или Поиски рая" - читать интересную книгу автора

Камелоте - со сдержанным энтузиазмом, а на Лайонесе попытались сперва ограбить,
но я пригрозил, что спущу на их столицу треть своих запасов ионного топлива и
сброшу горящую спичку. Это касается Логреса, моего первого партнера, то к этому
времени мы были в отличных дипломатических отношениях.
Выйдя на орбиту вокруг Логреса в пятый раз, я объявил привал. У меня уже
хватало средств, чтобы приобрести товары по собственному усмотрению, и я
собирался отбыть с полным грузом к далекой Арморике - далекой в те времена,
когда от Земли до Окраинных Систем насчитывалось тридцать или тридцать пять
парсеков. После Арморики я посетил еще несколько дюжин планет, торгуя и
накапливая информацию в банках памяти "Цирцеи", тщательно отбирая груз,
выискивая предметы искусства, оседавшие в трюмах моего корабля. Такие вещи
всегда имеют цену; и чем они древней, тем выше цена.
Наконец, посетив Логрес то ли в двадцатый, то ли в двадцать второй раз, я
проложил курс к Земле. Я не был там целое столетие, но для меня прошло шесть
лет - разумеется, в относительном времени "Цирцеи". За этот срок я превратился
из пирата и беглеца в уважаемого спейстрейдера, родоначальника галактической
торговли. Такой успех стоило отметить, и я пожелал сделать это на Старой Земле.
* * *
Наша беседа была долгой, и я рассказал Жоффрею почти все - конечно, без
детальных описаний своих визитов в тот или иной мир. Мы прервались лишь
однажды, когда я потребовал и получил чай с кексом и рюмку недурного местного
бренди - не хуже панджебского. Угощение доставил тип с оловянными глазами - из
той парочки, что дежурила в коридоре, под дверью кельи почтенного аркона.
Когда с чаем, кексами и спиртным было покончено, Жоффрей спросил:
- Как приняла вас Земля? Ведь вы, если не ошибаюсь, числились в розыске?
- Прекращенном за давностью лет, - откликнулся я с улыбкой.
Прием в самом деле оказался восторженным. Немногие в новых мирах, подобных
Мерфи, представляют, что такое Солнечная планетарная система. Кроме Старой
Земли, там есть Венера и Марс, Луна и спутники газовых гигантов, пояс
астероидов, Уран, Нептун и Плутон - и большая часть этих небесных тел была
колонизирована еще в эпоху межпланетных перелетов. Кроме того, существуют сотни
городов и станций в открытом космосе, и кое-какие из них могут соперничать по
населенности с колониями на Титане, Ганимеде и Каллисто. Словом, народу на
Старой Земле и вокруг нее хватает.
Я вынырнул из поля Ремсдена где-то посередине между Юпитером и Сатурном,
можно сказать, в абсолютной, мрачной и холодной пустоте. Но едва был послан
опознавательный сигнал, как мой приемник чуть не взорвался - пустота вдруг
ожила, и на антенны "Цирцеи" градом посыпались приветствия, приглашения и
поздравления в стихах и прозе. Этот ливень не иссякал на протяжении нескольких
дней, пока маршевые ионные двигатели несли меня к Земле.
Итак, мнение древней прародины на мой счет решительно переменилось - как я
полагаю, вследствие чистых сантиментов. Забавная метаморфоза: в прошлый раз я
был пилотом, нарушившим дисциплину, а приняли меня как героя; теперь я числился
в грабителях, но оказанный мне прием сделал бы честь божеству. Вероятно,
разгадка заключалась в том, что целое столетие на Земле получали вести о моей
активности в Пяти Мирах. Колониальная администрация относилась ко мне
благосклонно, и В результате все доклады с Логреса, Пенелопы и других планет
приобрели нежно-розовую окраску и тот едва ощутимый привкус легендарности,
который так дорог людским сердцам. Из колоний сообщалось, что я снабжаю их
жизненно важными материалами и техникой, что я предотвратил экономическую