"Гидеон Эйлат. Бич Нергала " - читать интересную книгу автора

Гидеон Эйлат

Бич Нергала

Пролог

Мальчик запрокинул голову. Желтым ужом по замшелому камню к нему
скользила веревка. Он вскинул руку и зажал в кулаке ухватистый шелк.
- Обвяжись вокруг пояса, как тебя учили. - Отец стоял на покатом
выступе, для надежности опирался лопатками о скалу и левой рукой держался за
можжевеловый куст, который запустил в расселину цепкие корни. Снизу мальчику
были видны грязные носки сафьяновых сапог, колени, обтянутые черным атласом
гвардейских рейтуз, и круглое веселое лицо с румяными щеками и тонкими,
редкими усиками. - Поторопись, Абакомо, до пещеры уже рукой подать, а
спускаться будет куда проще. К ужину воротимся в лагерь, и, клянусь
смертоносным хвостом Мушхуша, бездельник Харзо лишится своего болтливого
языка, если додумается подать кроличьи язычки с приторной сливовой
подливкой. Гордость Агадеи - белый острый соус, нашей ли древней и
прославленной кухне заимствовать причуды разнеженных хоарезмийцев? О, какой
божественный аппетит нагулял я на этом чудном воздухе! Да будут
благословенны стихии, наделившие свое создание, человека, сим восхитительным
чувством! А то ведь что нам за радость править страной и не воздавать
должное щедрым дарам ее рощ и нив, верно, сынок? Ну-ка, полезай наверх и не
сетуй на усталость и царапины, в твои годы я не знал большего удовольствия,
чем лишний разок доказать себе, что я - мужчина.
Мальчик взялся за веревку второй рукой, подпрыгнул и упер в скалу
полусогнутые ноги. И полез, кряхтя от натуги и срывая подошвами скользкий
пыльный мох. Отец, не забывая беречь равновесие, умело наматывал веревку на
кулак; на его спине под тонким слоем жира бугрились и перекатывались
нераскисшие с годами мускулы бойца. Наконец возле его сапога появилась рука
Абакомо, хваткой волкодава вцепилась в голый можжевеловый корень, и мальчик
из последних сил заполз на животе на узкий базальтовый карниз.
Отец то ли насмешливо, то ли укоризненно покачал головой.
- Сынок, алгебра, письмо и прочие науки храмовников поистине угодны
богам, но нельзя же ради них пренебрегать закалкой тела и духа! Время нынче
суровое, и нашей Агадее, да хранит Нергал ее священные пределы, нужны не
только мудрые книжники, но и выносливые воины. Не забывай, мой мальчик, ты -
десятник горной гвардии, воин, а не просто любимое чадо монарха. В твои годы
я побывал в настоящем сражении, испытал горечь плена и унижение выкупом, но
всегда держался, как подобает горногвардейцу.
- Я сейчас... отдышусь только. - Почти всю дорогу с того момента, как
они оставили коней под присмотром слуг и стали карабкаться по крутому,
голому склону, Абакомо молчал - у него почти сразу запалилось дыхание, а в
боку разгулялась жуткая боль, словно там поселился злобный паук-фаланга.
Отец кивнул и отрешенно посмотрел вдаль. Сам он не чувствовал
усталости, хотя давно не забирался на такую кручу. "В трудном восхождении,
как и на бегу, нельзя глядеть под ноги, - привычно подумалось ему. - Земля
вытягивает силы через очи. Всегда смотри вверх, ибо небеса щедры. Надо
только привыкнуть".
Дальше подниматься было легко - в пяти локтях правее можжевелового