"Эдвард Айронс. Задание: Нидерланды ("Сэм Дарелл") " - читать интересную книгу автора

кровати с балдахином, стоявшей возле окна со ставнями и средневековыми
цветными витражами. Несмотря на дневную жару, окна были открыты и звонки
амстердамских велосипедистов звонко отдавались в комнате. Поверх пыльной
листвы платанов и кленов, стоявших на берегу залива, за бельгийскими
плитками мостовой он увидел вдали отсветы темной воды и небольшой каменный
мостик, переброшенный через канал. Разноцветные блики, падавшие сквозь
створчатое окно, белые оштукатуренные стены и темные дубовые балки комнаты
напомнили Дареллу картины Вермейера и де Хука. Этот голландский дом,
построенный в семнадцатом веке, словно сошел с одного из музейных полотен.
- Что случилось, Пит? - мягко спросил он человека, лежащего в постели.
- Входи, Сэм. Я думаю, все будет в порядке.
Тем не менее, Дарелл быстро и настороженно осмотрел всю комнату. Кроме
них в комнате никого не было, похоже, ловушкой не пахло. Он открыл большой
ореховый шкаф и взглянул на висевшие там костюмы голландца, выдержанные в
строгих тонах, заглянул в выложенную на старинный манер плиткой ванную, где
чувствовался запах любимого Питом английского лосьона после бритья. Затем
снова повернулся к человеку в постели.
- Что с тобой случилось, Пит?
- Как видишь, - слабым голосом сказал тот, - я очень болен.
- Чем болен?
- Я умираю.
Дарелл взглянул на Пита и увидел, что голландец пытается улыбнуться.
Ван Хорн, человек небольшого роста, выглядел как типичный торговец
антиквариатом, которым и был в действительности. Смелость и преданность
могут существовать в любом облике, - подумал Дарелл. Они с Питом встречались
и прежде на других заданиях в Западной Европе, и теперь он был потрясен
неожиданными переменами в его облике. Ван Хорн больше не был ни бодрым, ни
румяным. Его рыжеватые волосы стали тонкими и сухими; яркие голубые глаза,
которые обычно светились умом, сейчас выглядели затуманенными и испуганными.
На бледном лице блестели мелкие капли пота. Он лежал одетым, в темно-сером
костюме, только лакированные ботинки были сняты и валялись рядом на ковре.
Ковер, старинный гобелен на стене, огромная постель, маленькие, похожие на
драгоценности в оправе картины маслом на белых стенах явно были принесены
снизу, из антикварного магазина. Сейчас, когда Пит был при смерти, они
казались еще ярче.
- Ты вызвал врача, Пит? - спросил он.
- Нет. Что проку? Это была ошибка, понимаешь... Крайне неудачное
стечение обстоятельств, которое меня доконало...
- Успокойся, Пит. Ты точно знаешь, что с тобой произошло?
- Это действует на систему кровообращения - и на сердце. Сердце у меня
бьется так, словно хочет разорваться на части. Оно будто молотом стучит в
ребра и пытается бороться... но ему не выдержать...
- Пит, мне кое-что рассказывали в Вашингтоне...
- Я стал шестой жертвой. Посмотри... вон туда...
Мертвенно - бледная рука с трудом приподнялась с постели. Дарелл взял
со стоявшего возле кровати антикварного столика свернутую голландскую
газету. Провинциальное издание, выходящее во Фрисландии. Маленькое сообщение
в колонке новостей было отчеркнуто красным карандашом.
Он прочел вслух:
- Пять человек умерли таинственной смертью в отдаленной деревне... -