"Уэда Акинари. Распутство змеи (пер. Р.Зея и А.Стругацкого)" - читать интересную книгу автора

водопад на каменные плиты возле развалин старинного дворца. В прозрачном
потоке мелькали, стремясь против течения, маленькие форели. Налюбовавшись
ими, путники раскрыли коробочки с едой и принялись закусывать, весело
беседуя.
В это время на горной тропинке появился какой-то человек. Был это
старик, седой как лунь, но еще крепкий телом. Он приблизился к водопаду,
увидел путников и остановился, с удивлением вглядываясь. Манаго и Мароя
сейчас же повернулись к нему спиной, делая вид, будто не замечают его.
Старик долго смотрел на них и наконец пробормотал: "Странно, для чего этим
оборотням понадобилось дурачить людей? И как смеют они оставаться перед
моими глазами?"
Едва он произнес это, как Манаго и Мароя вскочили и стремглав бросились
в водопад. Вода закипела и в клубах пара поднялась к небу; собрались тучи,
черные как тушь, и спутанными струями хлынул дождь.
Старик успокоил перепуганных людей и отвел их в деревню. Еле живые,
Канэтада с женой и Тоёо забились под карниз бедной хижины. Старик,
обратившись к Тоёо, сказал: "Вижу по лицу твоему, что это тебя изводил тот
оборотень. Если бы не я, ты бы погиб. Будь же впредь осторожнее". Тоёо,
распростершись ниц, рассказал все, как было, и стал жалобно просить:
"Спасите меня, спасите!"
Старик сказал: "Сей оборотень есть древняя змея. Нравом она весьма
распутна: совокупляясь с быком, родит на свет единорога, а случаясь с
жеребцом - порождает змиеконя. Видимо, твоя красота распалила ее, и если
ты не остережешься, она выпьет из тебя жизнь". Тоёо и Канэтада с женой
решили, что перед ними божество в человеческом образе, и склонились с
молитвами. Но старик, засмеявшись, сказал: "Я не бог. Я всего лишь старый
Кибито Тагима из храма Ямато. Пойдемте, я провожу вас домой". И они
последовали за ним.
На следующее утро Тоёо отправился в храм Ямато. Он почтительно
приветствовал старика, преподнес ему дары: три куска шелка и две штуки
полотна - и смиренно попросил очищения от скверны. Старик дары принял и
роздал их служителям храма, ничего себе не оставив. Затем он сказал Тоёо:
"Ты возбудил в ней похоть своей красотой, и потому она тебя преследует. Но
и в - твоем сердце нет покоя, ибо ты пленился ее нынешним обличьем. Если
ты скрепишься духом и успокоишься, то не нужна будет тебе моя помощь,
чтобы отделаться от этих оборотней. Постарайся же изгнать ее образ из
своего сердца". Выслушав поучения старика, Тоёо почувствовал, будто
очнулся от долгого сна, поблагодарил его, вернулся к Канэтаде и сказал: "В
том, что меня опутали оборотни, виновата моя неправедная душа. Мне нельзя
больше пренебрегать своим долгом перед родителями и братом и оставаться
нахлебником в вашем доме. И хотя доброта ваша ко мне поистине не имеет
границ, я должен покинуть вас". И он вернулся домой в провинцию Кии.
Выслушав рассказ Тоёо, отец, мать и Таро с женой поняли, что он ни в
чем не виноват. Им было жалко его, а упорство оборотней внушало им страх.
Конечно же, все это случилось потому, что Тоёо не женат. И они решили
женить его. В деревне Сиба жил человек по имени Сёдзи Сибано. У него была
дочь, отданная в услужение во дворец. Срок службы ее истекал, и Сёдзи
послал к Оя посредников просить Тоёо к себе в зятья. Дело было доброе,
быстро заключили брачный договор.
Отправили в столицу посыльного за невестой. Невеста - звали ее Томико,