"Олдисс Брайан.Весна Геликонии" - читать интересную книгу автора

Различные переходы, такие же запутанные, как и законы, издаваемые
священниками, вели к многочисленным комнатам, примыкающим к Рынку. В
некоторые комнаты был открыт доступ простому люду, в некоторые вход был
запрещен. Люди с неохотой говорили о запретных местах. Но он вскоре
заметил, как туда по крутым ступеням волокли преступников с завязанными за
спиной руками. Некоторых в святилище, других в лагерь для наказаний,
Твинк, расположенный за Рынком.
Доводилось Юлию затем попадать и в пещеру внушительных размеров под
названием Рек. Здесь тоже находилась огромная статуя Акха, у которого с
шеи на цепи свисало животное, что означало, что данная пещера была
предназначена для проведения учебных боев, выставок, спортивных состязаний
и боев гладиаторов. Ее стены были выкрашены в ярко-красный цвет. Обычно
пещера пустовала, и лишь редкие голоса отдавались под ее куполом. Но
иногда сюда заходили особо набожные жители, и тогда темнота сводов
оглашалась завываниями фанатиков. А в праздничные дни состязаний здесь
звучала музыка и пещера была полна народа.
От Река можно было попасть и в другие не менее важные пещеры. На
восточной стороне целый ряд небольших площадок или полуэтажей вел между
лестничными маршами, украшенными балюстрадой, к обширной жилой пещере,
имевшей название Вакк, поскольку здесь на поверхность выходила река, с
шумом извергавшая свои бурлящие воды из глубокой расселины. Входная арка
была украшена искусной резьбой, где, среди волн и звезд переплетались
шаровидные тела. Но большая часть этого орнамента была разрушена в
незапамятные времена, когда рухнула крыша.
Вакк, наряду с Реком, был самой древней пещерой. Здесь располагались
жилые сооружения, созданные сотни лет тому назад. Любому, вступающему на
порог пещеры и обозревающему идущую вверх путаницу террас, погруженных в
полутьму, Вакк в этом неровном свете казалась каким-то кошмарным видением,
где невозможно отличить реальность от тени. Поэтому сердце сына Перевала
дрогнуло перед представшей его взору картиной. Только сила бога Акха могла
спасти того, чья нога ступала в этом жутком лабиринте теней.


Но Юлий быстро освоился благодаря гибкости, присущей юности. Он
вскоре стал считать Вакк богатым районом города. Попав в компанию таких же
подмастерьев, учеников гильдий, он бродил со своими сверстниками по
хаотично нагроможденным жилым помещениям, кучами лепившимся на каждом
этаже и часто соединенным между собою. В каждой из этих каморок была
мебель, высеченная, как пол и стены, из скальной породы. Право прохода
через эти кроличьи норы было довольно запутанным, но всегда основывалось
на системе гильдий, существовавшей в Вакке. И если кто-либо нарушал его,
посягая на чью-то привилегию жить в уединении, то такой случай становился
предметом разбирательства суда или священников.
В одной из таких нор Туска, добросердечная жена Киале, отвела Юлию
комнату. Она не имела крыши и ее стены изгибались наружу, так что Юлию
казалось, что его поместили внутрь какого-то гигантского каменного цветка.
Вакк освещался естественным светом, но здесь было темнее, чем на
Рынке. Воздух был полон сажи от коптивших ламп, но тем не менее духовные
лица взимали с каждой лампы налог, согласуясь с номером, высеченном в
глиняном основании. Поэтому лампы старались жечь поменьше. Таинственные