"Олдисс Брайан.Весна Геликонии" - читать интересную книгу автора

глаза быстро приспосабливались к полумраку. Днем это место оглашалось
голосами и нестройным стуком молотков. Здесь, на Рынке, Юлию удалось
обменять ассокинов и товар на санях на те вещи, которые будут ему
необходимы для новой жизни. Здесь ему придется оставаться. Больше идти
некуда. Постепенно он привык к мраку, дыму, щиплющему глаза, к
покашливанию жителей. Все это он воспринял как должное вместе с чувством
безопасности, которое пришло к нему, когда он попал сюда.
Ему посчастливилось познакомиться с одним славным торговцем по имени
Киале, который вместе с женой держал лавку на одной из площадей Рынка.
Киале был человек, исполненным печали, с уныло свисающими усами. Он стал
оказывать поддержку Юлию по причинам тому неведомым, и оберегал его от
мошенников. Он также взял на себя труд познакомить Юлия с новым для него
миром.
Шум, отдающийся эхом по всему Рынку, исходил от реки Вакк, которая
протекала глубоко в расщелине в конце Рынка. Это был первый самотечный
поток, который Юлий видел в своей жизни, и поэтому он представлял для Юлия
одно из чудес города. Плещущаяся вода наполняла Юлия восторгом, и, будучи
анимистом и одухотворяя природу, он рассматривал Вакк как живое существо.
Через Вакк был переброшен мост, так что имелся доступ к отдаленной
части Рынка, где крутизна местности заставляла выбивать в скале
многочисленные ступени, которые завершались широким балконом, вмещавшим
огромную статую Акха, высеченную из скалы. Идол, плечи которого выступали
из теней, был виден с самых отдаленных концов Рынка. Акха держал в ладонях
настоящий огонь, который оберегал священнослужитель, появляющийся из
дверей в животе Акха. Народ преклонял колени перед ликом бога. К нему
стекались бесчисленные дары, которые принимались жрецами, бесшумно
снующими в своих черно-белых одеяниях среди верующих. Молящиеся
простирались ниц у ног божества, и только когда послушник проводил по
земле метелочкой из перьев, они могли поднять глаза в немой надежде
взглянуть в черные каменные очи, взирающие на них из паутины тени, а затем
удалиться на менее священное место.
Подобный ритуал был тайной для Юлия. Объяснения Киале еще больше
запутали юношу. Никто не в состоянии объяснить свою религию чужестранцу.
Тем не менее у Юлия сложилось впечатление, даже твердое убеждение, что это
древнее существо, высеченное из камня, противостояло силам, свирепствующим
во внешнем мире, и в частности Вутре, повелителю небес и всех зол, которые
исходят оттуда. Акха мало интересовался людьми. Они были слишком ничтожны,
чтобы привлечь его внимание. Ему были нужны лишь регулярные приношения,
которые придавали ему силу в его борьбе с Вутрой, а многочисленный рой
жрецов бога существовал только для того, чтобы неукоснительно исполнять
желания Акха в этом отношении, иначе на людское сообщество обрушились бы
ужасные беды.
Священнослужители вместе с милицией осуществляли верховную власть в
Панновале. Единого правителя не существовало, если не считать самого Акха,
который, по всеобщему поверью, рыскал по горам с небесной дубинкой в руке
в поисках Вутры или же его грязных приспешников.
Все это вызывало удивление у Юлия. Он знал Вутру. Вутра был великим
духом, к которому в минуту опасности обращались с молитвой его родители,
Алехо и Онесса. Они представляли себе Вутру как благосклонное божество,
несущее свет. И, насколько он помнил, они никогда не упоминали Акху.