"Олдисс Брайан.Слюнное дерево" - читать интересную книгу автора

Рассмеявшись, они пожали друг другу руки и разошлись.
Однако (Грегори еще предстояло это выяснить) события,
разворачивавшиеся на ферме Грендонов, отнюдь не давали повода для
веселья...


На следующее утро Грегори Роллс, как обычно, проснулся часов в семь
утра. Он зажег газовый рожок, в очередной раз пожалев, что в доме пекаря
нет электричества, и снова начал размышлять о необычном явлении,
свидетелем которого оказался вчера. Миссис Фенн, жена пекаря, который уже
разжег печь, принесла Грегори горячей воды, чтобы тот умылся, и кипяток
для бритья, а чуть позже - поднос с завтраком. Все это время мысли юноши
были поглощены метеором и теми возможностями, что возникали в связи с его
появлением. Грегори решил не позднее чем через час отправиться к мистеру
Грендону.
Будучи сыном достаточно состоятельного человека, Грегори мог
позволить себе свободно распоряжаться своим временем. В годы Крымской
войны Эдвард Роллс случайно познакомился с господином Эскоффье, и при
некоторой помощи этого выдающегося кулинара ему удалось выпустить на рынок
пекарный порошок "Юджинол" - чуть более приятный на вкус и чуть менее
вредный для здоровья, чем продукция конкурентов, что позволило отцу
Грегори добиться коммерческого успеха. Благодаря этому Грегори смог
поступить в один из колледжей Кембриджа.
Теперь, когда учеба осталась позади, можно было начинать карьеру. Но
какую? Он приобрел - благодаря в большей степени общению с другими
студентами, нежели с теми, в чью задачу входило учить его, - некоторые
знания в области естественных наук; его очерки удостаивались похвал, а
кое-что из поэзии даже было опубликовано, так что он больше склонялся к
литературе. Впрочем, тяжкая мысль, что жизнь тех, кто не принадлежит к
привилегированным классам, сопряжена с множеством страданий, заставляла
его всерьез подумывать о политической карьере. Он неплохо разбирался и в
богословии, но мысль о том, чтобы посвятить свою жизнь церкви, не слишком
его привлекала.
Так и не решив вопрос о своем будущем, Грегори покинул родной дом, не
сумев найти общего языка с отцом. Поселившись в самом сердце Восточной
Англии, он надеялся собрать материал для книги, которую хотел назвать
"Путешествия с социалистом-натуралистом". Книга эта должна была полностью
удовлетворить его тщеславие. Нэнси Грендон, которая неплохо рисовала,
могла бы изобразить небольшую эмблему на титульном листе... Можно было бы,
наверное, посвятить этот труд его другу по переписке, писателю, мистеру
Герберту Джорджу Уэллсу...
Грегори оделся потеплее - утро было холодным и пасмурным - и
спустился в конюшню. Оседлав свою лошадку Дэйзи, он направился по хорошо
знакомой дороге в сторону фермы Грендонов.
Солнце взошло час назад, однако небо оставалось тусклым, а
однообразные поля навевали лишь скуку. В этих краях, вдоль берегов
прихотливо петляющей речки, преобладали два типа ландшафта Восточной
Англии: вересковая пустошь и болотистая местность, совершенно непригодная
для сельского хозяйства. Деревьев было мало, все низкорослые, так что
четыре горделивых вяза возле фермы Грендона служили хорошим ориентиром,