"Брайан Олдисс. Внешность" - читать интересную книгу автора

не из тех, кого выделишь в толпе. Бесхитростные шуточки, которые он время
от времени отпускал, были его самым ценным достоинством.
На полке лежали только два пакета. В одном был табак для Харли, во
втором - колода карт. Харли с ворчанием опустил табак в карман и
продемонстрировал всем колоду, сорвав с нее обертку и развернув карты
веером.
- Во что играем? - спросил он.
- Покер, - заявил Джаггер.
- Не сейчас, - сказал Кальвин. - Скоротаем время вечером.
Карты заключали в себе определенный вызов: ведь чтобы играть, надо
рассесться вокруг стола и оказаться лицом к лицу с остальными. Собственно
говоря, эту шестерку ничто не разъединяло, но в то же время, кажется, не
существовало силы, которая могла бы удержать их вместе после утренней
процедуры открывания кладовки.
Джаггер пропылесосил холл рядом со входной дверью, которая никогда не
отворялась, а затем потащил пылесос по лестнице на второй этаж, чтобы
прибраться и там. Не то чтобы наверху было грязно, но ведь уборка - это
некая операция, которую в любом случае надо делать по утрам. Женщины
какое-то время сидели с Пифом и сумбурно обсуждали, как лучше распределить
оставшиеся продукты, однако и они вскоре утратили интерес друг к другу и
разбрелись по своим углам. Кальвин и Харли еще раньше разошлись в
противоположных направлениях.
Дом был непонятен. Имелось несколько окон, но толку от них было мало,
поскольку они никогда не открывались, а небьющиеся стекла не пропускали
света. Повсюду царил мрак - свет из невидимого источника разгорался лишь в
том случае, если кто-то входил в комнату, так что приходилось делать шаг в
темноту, прежде чем можно было что-то увидеть. Комнаты были, разумеется,
обставлены, но мебель являла собой странное зрелище - никакой связи между
предметами не существовало, как будто помещения меблировали без всякого
смысла. Возникало ощущение, что комнаты предназначались для каких-то
совершенно бестолковых существ.
Ни малейшего замысла не просматривалось ни в первом, ни во втором
этажах, ни в обширном пустом чердаке. Харли долгое время бродил по дому,
засунув руки в карманы. В одном месте он наткнулся на Дэппл. Грациозно
склонившись над альбомом, девушка срисовывала картину, висевшую на стене.
Картина изображала ту самую комнату, в которой они сейчас находились.
Обменявшись несколькими словами с Дэппл, Харли побрел дальше.
Какая-то мысль притаилась на краю его сознания, как паук в углу своей
паутины. Он шагнул в помещение, которое они называли фортепьянной
комнатой, и только тут осознал, что же именно его беспокоило. Пока
рассеивалась темнота, он украдкой огляделся, а затем перевел взгляд на
фортепьяно. Время от времени на полке в кладовке появлялись весьма
странные вещи, и их потом расставляли по всему дому, - одна такая вещица
стояла теперь на фортепьяно.
Это была полуметровая модель космического корабля - тяжелая,
приземистая, со сглаженными формами, острым носом и четырьмя
стабилизаторами. Харли знал, что это такое, - модель грузовика класса
"земля - космос", мощной машины, доставляющей на орбиту все необходимое.
В свое время появление этой вещи выбило их из колеи сильнее, чем даже
возникновение в кладовке фортепьяно. Не сводя глаз с модели, Харли уселся