"Брайан Олдисс. Осторожно: сутаны!" - читать интересную книгу автора

Брайан Олдисс

Осторожно: сутаны!

Это была странная процессия - четверо спутников, бредущих в никуда.
Впереди шел Ройял Мичер, мой единокровный брат. Его костлявые руки
боролись с ветром, пытавшимся содрать с него сильно поношенную накидку.
Отвязавшись ненадолго от брата, ветер наваливался на Туртона, нашего бедного
старого Туртона, которому и без того тяжело приходилось - он тащил на себе
Кандиду. Увы, ему в этом не могли помочь без толку болтавшиеся третья рука и
нога - последствия ужасного воздействия радиации. Со своими дополнительными
членами, торчавшими из-под черного плаща, он был похож на жука.
Напитавшийся морской соленой влагой ветер теребил волосы Кандиды. Ее
голова подпрыгивала в такт шагам Туртона, ее правый глаз бессмысленно
пялился на меня.
Я, младший брат Ройяла, Шеридан, замыкал шествие. Неподвижный глаз
Кандиды, уставившийся на меня, рождал во мне ощущение какой-то неловкости и
вины, он беспокоил меня сейчас больше, чем ветер и все остальное вместе
взятое.
Я надеялся, что глаз самопроизвольно закроется от тряски, но он не
переставал таращиться. Кандида, четвертая жена Ройяда, даже теперь
продолжала следить за мной. Мы двигались на север, навстречу ветру. Дорога
была проложена по недавно возведенной дамбе. Параллельно ей шла другая, а
где-то рядом были насыпаны еще, но мы не могли их видеть из-за сильного
тумана, с которым не мог справиться даже ветер. Весь залив постепенно будет
разбит на длинные полосы, а потом на квадраты. Море высохнет, останутся
грязные лужи, грязь станет почвой, ее соки напитают овощи, а те, в свою
очередь, будучи съедены, станут чьей-то кровью и плотью... Призраки будущих
поколений витали над заливом... Во имя будущей жизни и проводились
мелиорационные работы.
Иногда я оглядывался назад, чтобы оценить расстояние, которое мы
прошли, и каждый раз оказывалось, что путь пока пройден незначительный. Из
поля зрения не исчезала очень долго труба кремационной печи, над которой
курился прозрачный сероватый дым, подсвеченный снизу оранжевым пламенем.
Правда, тошнотворный сладковатый залах горелого человеческого мяса не
долетал уже до наших ноздрей - дым относил встречный ветер, и все равно
забыть запах никак не удавалось.
- Всю дорогу Ройял безостановочно говорил, говорил, говорил, обращаясь
то к Богу, то к ветру, то к самому себе, то к кому-то из нас.
- Нет, вы только подумайте, насколько расчетливы эти датчане. Больше
никто пока не додумался до такого. Кремируют все трупы без исключения, и
тех, кто погиб на войне, кто умер от лучевой болезни и утопленников, а золой
удобряют поля. Все идет по утвержденному плану - четко, без перебоев вся эта
работа организована просто превосходно. И ни у кого не возникает никаких
вопросов или тени сомнения, что, возможно, что-то делается не так. Никто
даже не вспоминает о моральной стороне дела. Обычное производство. Одна
химическая реакция приходит на смену другой. Сорок тысяч погибших от
радиации датчан гарантируют хорошие урожаи капусты. Не правда ли, Туртон?
Туртон остановился, а Кандида, лежавшая у него на плече, по-идиотски
качнула головой, словно соглашаясь с Ройялом.