"Брайан Олдисс. Сад времени" - читать интересную книгу автора

сжимал в кулаке какой-то инструмент, вроде гаечного ключа.
- Эй, Буш, я уже почти до тебя добрался! - крикнул он не совсем
уверенно и оглянулся через плечо - где там сподвижники. Буш не стал
дожидаться, пока противник решится атаковать, - наскочил, обхватил и тут же
завладел инициативой. Это оказалось вовсе не трудно. Только Лэнни воздел
свой гаечный ключ, как Буш ухватил его за запястье, свалил с ног, и оба
покатились по земле. Наконец Бушу удалось так удачно пнуть противника, что
тот сник и жестом заявил о капитуляции.
Буш поднялся; остальные храбрецы, числом четверо, уже стояли рядом.
- Ну, кто следующий? - подбоченился Буш. Такого желания никто не
изъявил. Тогда он махнул рукой в сторону их поверженного предводителя:
можете, мол, забрать.
"Молотки" вяло повиновались. Один из них бросил угрюмо:
- Ты первый начал. Мы вообще не собирались тебя трогать; но ведь Энн -
девушка Лэнни, так?
Бойцовский дух мигом слетел с Буша. По-своему они были совершенно
правы.
- Ну, я ушел, - объявил он. - А Лэнни пусть забирает свою девушку.
Пора было снова отправляться в Странствие; куда - неважно, только
скорее отсюда, в другое время, другое пространство. Он быстро зашагал в
обход холмов к палатке, время от времени оглядываясь: не преследуют ли?
Немного погодя он услышал рев моторов, оглянулся и следил, как огоньки их
фонарей уходили цепью вдаль. Леди-Тень возникла снова; он наблюдал за
исчезавшими огоньками сквозь ее бесплотную оболочку. Она снова заняла свой
пост; Буш теперь не сомневался, что она явилась из далекого будущего -
далекого даже для него самого. В зрачках ее зажглись первые звезды.
Рядом послышался шорох - Энн таки не отстала.
- Что, не принял назад хлипкий кавалер?
- Да побудь ты самим собой хоть немного! Я хотела поговорить.
- О небо! - Он снова взял ее за руку и повел за собой через пески. Не
сказав друг другу больше ни слова, они взобрались к палатке и нырнули
вовнутрь.

II. Вверх по энтропическому склону

А когда он проснулся, ее уже не было.
Потом он долго лежал, уставившись в брезентовую палаточную крышу, и
размышлял:- стоило сожалеть или нет. Он остро нуждался в обществе, хотя оно
его часто угнетало. Он стосковался без женщины, хотя ни с одной из них не
бывал счастлив. Он жаждал бесед, хотя знал, что разговор есть признак
неспособности к общению.
Он оделся, плеснул в лицо водой и выбрался наружу. Энн и след простыл.
Впрочем, какой след можно здесь оставить?..
Солнце уже палило. Это вечное неутомимое горнило изливало потоки жара
на землю, где еще не залегали угольные пласты и многого, многого пока еще не
было... У Буша разболелась голова. Он остановился и, почесывая в затылке,
стал прикидывать, с чего бы это: может, из-за треволнений вчерашнего дня или
давления свободных ионов? Решил остановиться на последнем. Он, и те
горе-мотоциклисты, да и все остальные Странники и не жили по-настоящему в
этом незаселенном пространстве и времени. Да, они сюда прибывали, но их