"Брайан Олдисс. Доклад о вероятности Эй" - читать интересную книгу автора

часть здания падал свет от уличного фонаря, горевшего за кирпичной оградой
сада, в которой были пробиты покрашенные в коричневый цвет ворота. Свет
заставлял тень этой ограды косо подниматься по стене особняка, свет играл на
осколках битого стекла, укрепленных на верху мощного заграждения и
поливаемых сейчас дождем. Неясные и слабые тени от осколков битого стекла
бежали по стене дома.
Джи окинул взглядом особняк и вернулся в деревянное бунгало с пустым
ведром. Захлопнул дверь. Ключ в очередной раз выскочил из замочной скважины
и упал на пол.
Не торопясь, Джи отнес ведро в угол и поставил его на старое место.
Сразу же стало слышно позвякивание металла, по дну ведра застучали капли
воды.
Джи подошел к шкафчику для посуды и, открыв одну из дверец, принялся
шарить в нем в поисках свечи и спичек. Нашел их; нащупал подсвечник с
наполовину обгоревшей свечой и коробок. Осторожно чиркнул спичкой,
прислушиваясь к тому мягкому шуршанию, которое издавала ее головка,
прикасаясь к коробку, и перенес крошечное пламя к черному фитилю свечи.
Когда фитиль наконец загорелся, Джи, не переставляя подсвечник, принялся
собирать в шкафчике все, что требовалось для заварки чая. В свой маленький
чайник он насыпал пригоршню сухих чаинок из зеленого пакета, добавил к ним
немного концентрированного молока из жестяной банки, на верху которой были
пробиты две дырки. Взяв металлическую кружку, Джи погрузил ее в ведро,
наполнявшееся водой, и, зачерпнув жидкость, вылил ее на заварку и
концентрированное молоко. Потом проделал все это еще раз, вытер со дна
чайника капли воды и поставил его на печку-примус. Достал подсвечник из
шкафчика для посуды, закрыл дверцы и вернулся в кресло, прихватив с собой
металлическую кружку.
Самые разнообразные шумы и звуки слышны были в комнате деревянного
домика. Часть из них, должно быть, производил ветер, натыкавшийся на своем
пути на какие-нибудь препятствия. Часть, должно быть, дождь. Капли падали на
стекло окон, слегка постукивая; попадавшие на стены постукивали чуть громче;
и глухо ударяли по рубероиду попавшие на крышу. Течь в углу также вносила
свою лепту в общий хор, заставляя позвякивать металл ведра или всхлипывать
воду. Старый бук продолжал скрести и шуршать своими ветвями по задней стене
бунгало. Позже к этому многоголосию присоединилось еще что-то. Поначалу оно
казалось лишь отзвуком или призвуком чего-то старого, давно звучащего, но
Джи знал заранее, что это появится, и теперь ждал, когда этот новый звук
усилится. Так и получилось. Нечто шумело все сильнее и сильнее. Что очень
утешало Джи.
Как бы аккомпанируя общему хору, запела, зашипела струйка пара,
вырывавшаяся из носика чайника, - носик был надтреснут, так что в сумерках,
при неровном свете свечи походил на раскрытый клюв птицы. И шум, и
производившая его струйка пара постепенно менялись: первый становился
сильнее, громче и назойливее, вторая уплотнялась, удлинялась и тем самым
удлиняла носик на несколько сантиметров - так казалось в сумерках, - а затем
теряла форму и превращалась в обычное облачко пара.
Какое-то время Джи не подавал никаких признаков того, что он слышит и
видит все эти "демонстративные проявления готовности". И только когда крышка
чайника стала своего рода показателем давления, выросшего до такой степени,
что пар начал выталкивать ее из чайника и принуждал к подпрыгиваниям и