"Брайан Олдисс. Доклад о вероятности Эй" - читать интересную книгу автора

только призыв "Летайте и отдыхайте на Таити". А над этим призывом был
изображен пляж с золотым песком, с изгибами береговой линии. На песке росли
высокие пальмы с листьями, напоминающими птичьи перья; море было покрыто
белыми бурунами пены, летящими к берегу; одинокая чайка парила в небе,
занимавшем большую часть плаката и на удивление безоблачном. Влюбленная
парочка лежала под ярким пляжным зонтом. Вся картинка казалась схваченной
взглядом сверху (так, наверное, выглядело бы все из иллюминатора
авиалайнера, заходящего на посадку); пляжный зонтик отклонялся немного
назад, поэтому лица влюбленных были хорошо видны; два коричневых овала с
маленькой белой царапиной в нижней трети должны были, по мысли автора
плаката, удовлетворить заинтересованного наблюдателя, решившего пристально
рассмотреть плакат. В данный момент картинку покрывал густой слой пыли,
кое-где пыль напоминала оранжевую пудру.
К крестовине прямо над головой Эс, сидящего на обрезке бревна, была
прибита еще одна картинка, выполненная в совершенно другой художественной
манере, нежели плакат. Картинка была заключена в обычную деревянную рамку, к
задней стороне которой крепились металлические скобы, а через них была
пропущена проволока, на ней и висела картинка на гвозде, вбитом в
крестовину.
Черно-белая репродукция с белой каймой имела табличку с надписью: "В.
Г. Хант; Наемный пастух (масло, 1851)". Две фигуры были изображены на
сельском фоне. Левой фигурой и был наемный пастух, чье стадо паслось за
основным изображением, играя роль фона. Этот пастух поймал бабочку,
известную под названием "мертвая голова", и вся его поза обнаруживала
стремление показать это насекомое второй фигуре - девушке, державшей на
коленях ягненка. Наемный пастух наклонился к ней из-за спины, демонстрируя
свою добычу; девушка с ягненком на коленях, казалось, только что сняла одну
из верхних одежд, поэтому характер их отношений - ее и пастуха - в прошлом,
настоящем или в будущем - был не лишен двусмысленности. Не лишен был
двусмысленности и взгляд девушки, смотревшей через правое плечо. Рот ее
казался бледным, нижняя губа, впрочем, правильной формы, может, самую
малость пухловата; глаза, искоса глядящие на пастуха, слегка прищурены.
Иногда Эс думал, что она смотрит на пастуха с вялым презрением, а иногда - с
ленивой благосклонностью.
Минуту-другую Эс рассматривал картинку, а потом снова повернулся к
круглому окну, встал на колени и взглянул на сад и особняк. Бледные лучи
солнца освещали землю. Наблюдатель пробежал взглядом по клумбам аспарагусов
и посмотрел на дом. На ступеньке, чуть ниже двери, стояло что-то белое.
В правой стороне от круглого окна стройная вертикальная линия кирпичной
кладки была искажена, поскольку, когда это старое сооружение возводили, там
была сделана ниша. Не отрывая взгляда от дома, Эс протянул правую руку к
этому углублению в стене. Но его пальцы нащупали только кирпич кладки.
Где же...
Оторвав взгляд от особняка, Эс повернулся, чтобы заглянуть в нишу, но в
последний момент боковым зрением увидел свой ручной телескоп, который лежал
прямо под круглым окном на полу. Он поднял его, приставил окуляр к правому
глазу, удерживая инструмент обеими руками, и направил его в сторону
особняка.
Перед ним проскользнул угол гаража из асбоцемента, мелькнул куст, потом
угольный подвал, пристроенный к южному углу дома, затем проплыло длинное