"Мэг Александер. Дитя любви " - читать интересную книгу автора

Дэн рассмеялся.
- Как не стыдно! - упрекнула его Пруденс. - Я и без тебя знаю, что
видок у меня нелепый.
- Видок еще тот: волосы встали торчком и смотрят в разные стороны.
- Хорошо, что у меня нет зеркала. - Пруденс схватила шляпу,
нахлобучила ее на голову и подмигнула Дэну.
Он поспешил попросить прощения, и вскоре к девушке вернулось хорошее
расположение духа. Подражая попечителям сиротского приюта, она принялась
разглагольствовать о греховности тщеславия. Пруденс умела передразнивать
людей, ей удалось рассмешить спутника.
Эту ночь они провели под ветхой крышей заброшенного коровника, тесно
прижавшись друг к другу, чтобы согреться. С первым лучом солнца,
подгоняемые голодом, они двинулись в путь.
Но в этот день им явно не везло: старуха, развешивавшая белье перед
домом, услышав просьбу о хлебе, пригрозилась спустить собак. То же самое
повторилось на двух следующих фермах, и Пруденс постепенно овладевало
отчаяние. Напрасно она не сбежала одна, незачем было подвергать Дэна
опасности и мукам голода.
Почувствовав, что она приуныла, Дэн попытался развеселить ее.
- Не вешай нос! Посмотри-ка на меня! Прежде чем Пруденс успела
остановить его, он выбежал на середину дороги и прошелся колесом.
- Я стану акробатом, вот увидишь! - крикнул он.
Ни Дэн, ни Пруденс не услышали шум подъезжающего экипажа. Когда из-за
поворота внезапно вывернула упряжка скачущих галопом лошадей, Пруденс
предостерегающе вскрикнула, и мальчик застыл как вкопанный. От
неожиданности он не мог двинуться с места.
Кучер попытался остановить лошадей, но было уже слишком поздно.
Пруденс услышала тошнотворный глухой стук и увидела, как Дэн отлетел на
обочину. Позабыв о немилосердно ноющих ступнях, девушка бросилась к нему и
упала на колени в сырую траву. Дэн лежал неподвижно - казалось, жизнь
покинула его.
Тишину нарушало лишь постукивание копыт перепуганных чистокровных
коней. Внезапно Пруденс услышала шаги и вскинула голову, вглядываясь сквозь
завесу слез в приближающегося незнакомца.
- Убийца! - выкрикнула она, вскочила и, обезумев от ярости, бросилась
на него с кулаками. - Вы убили Дэна!
Незнакомец молча отстранил ее, прошлепал по грязной обочине и,
склонившись над пострадавшим, стал осторожно ощупывать его.
- Он жив,- наконец произнес незнакомец, - и все кости целы. Мальчик в
порядке - если не считать раны над бровью. Должно быть, рассек лоб при
падении.
- Это вы виноваты! - крикнула Пруденс. - Я слышала удар...
- Хорошо еще, что лошади не затоптали его насмерть. Крыло экипажа лишь
слегка задело парнишку. Надо снять с него...
- Не прикасайтесь! - перебила Пруденс. - Довольно! Я сам о нем
позабочусь.
Незнакомец смерил ее взглядом.
- На этом поприще ты уже потерпел фиаско. Успокойся! Твоя истерика ему
не поможет.
Он бросил взгляд поверх головы Пруденс, и выражение его лица внезапно