"Грант Аллен. Башня Волверден (ужастик)" - читать интересную книгу автора

странного, любопытного взгляда примерно так изголодавшийся пожирает
глазами еду, выставленную в витринах.
- Кто она такая? спросила Мейзи, охваченная неясным ужасом.
- Да старая Бесси, отозвалась миссис Уэст, с видом еще более виноватым
(на этот раз за церковный приход). Она вечно здесь околачивается.
Заняться-то ей нечем: Бесси уличная нищенка. Видите ли, ежели церковь
расположена в пределах поместья, приходится смириться с неудобством; в
остальном это так живописно, и романтично, прямо-таки в старом феодальном
духе! Дорога к церкви считается открытой для общественного пользования,
так что поневоле приходится пускать всех и каждого; а уж старуху Бесси
отсюда силком не выставишь. Слуги ее боятся.
Называют ведьмой. У нее недобрый глаз, и она доводит девушек до
самоубийства. Но слуги все равно задабривают ее серебром, а она
предсказывает им судьбу каждому сулит должность дворецкого. У нее в запасе
полным-полно кошмарных россказней про церковь Волверден от них кровь
стынет в жилах, милочка, все про древние суеверия да убийства, и все такое
прочее. А самое худшее в том, что истории эти чистая правда.
В общем, своеобразная личность. Мистер Блейдз, антикварий, души в ней
не чает; говорит, что старуха Бесси последний живой кладезь народного
фольклора и истории прихода. Но мне лично это все не по вкусу. "До слез
трогает", как говорят у нас в Шотландии. Слишком много погребенных заживо,
знаете ли, милочка; не по мне эти ужасы!
Дамы повернули назад, к резной деревянной покойницкой, одной из
древнейших и изысканнейших во всей Англии. Поравнявшись со склепом, у
дверей которого расположилась старая Бесси, Мэйзи снова обернулась
полюбоваться на готические сводчатые окна хоров в раннеанглийском стиле и
на еще более древнюю орнаментальную кладку с выступами части разрушенной
часовни Норманнской Богоматери.
- До чего прочная постройка! воскликнула девушка, поднимая взгляд к
аркам: только они одни и устояли перед яростью пуритан. И впрямь кажется,
что церковь простоит вечно!
Старуха Бесси наклонилась к самым дверям склепа, словно нашептывая
что-то находившимся внутри. Но при этих словах она подняла взгляд и,
повернувшись иссохшим, морщинистым лицом к владелице поместья, прошамкала
сквозь немногие сохранившиеся, похожие на клыки зубы, старинное местное
присловье: "Брэдбери крепко сложен, Волверден надежен, церковь Хэттон глаз
не отвесть!"

Три брата-зодчих церкви три; Закляты трижды алтари:
Девичьей кровью скреплены От пламени и от волны; Три жизни крепят
камень стен Хэттон, Брэдбери, Волверден!

- Пойдемте отсюда, вздрогнув, проговорила Мейзи. Старуха меня пугает.
Зачем она нашептывала что-то у дверей склепа? Мне она не нравится.
- Милочка моя, отозвалась миссис Уэст не менее испуганно.
Сознаюсь, что мне самой она не нравится. Как бы мне хотелось от нее
избавиться! Я уж пыталась убедить ее переселиться в другие края.
Полковник предложил ей пятьдесят фунтов и славный домик в Суррее, пусть
только уедет такой страх она мне внушает; но старуха и слушать не
захотела. Сказала, что должна сторожить тела своих покойников; это