"Роджер Макбрайд Аллен. Разбитая Сфера ("Hunted Earth" #2)" - читать интересную книгу автора

Обыкновенно мы суем голову в новую пещеру и сразу, не заметив там ничего
особенного, идем дальше. По существу, большинство известных пещер не
исследованы, а значит, и неизвестны. Не исключение и эта, она была
нанесена на карту четыре года назад, но лишь позавчера Пенг Ли совершенно
случайно обнаружил в ней систему внутренних камер. Идем, увидишь сама...
Входом в пещеру служил аккуратный круглый проем примерно полутора
метров в поперечнике, расположенный в полуметре над полом. Перешагнув
вслед за Сэлби порог, Марсия оказалась в абсолютно пустом помещении трех
метров высотой, двух шириной и около десяти длиной.
- Тут ничего интересного, - пробормотала Сэлби. - А вон там вход,
обнаруженный Ли.
Сэлби неопределенно махнула рукой, и Марсия заметила в противоположном
углу отверстие, ведущее вниз. В отверстии виднелась приставная лестница.
Вход был освещен переносными фонарями. Оттуда слышался глухой шум.
- Вперед! - сказала Сэлби и быстро сбежала по лестнице. - Только будь
осторожна, - крикнула она Марсии, - в этой камере никто ничего пока не
трогал. Мы хотим сначала все сфотографировать и просканировать. - Эхо ее
голоса гуляло по помещению, наполняя его странным гулом, а лицо казалось
холодным и жестким. - Все не так плохо, - добавила Сэлби, - могло быть и
хуже. Спускайся.
Марсия последовала за Сэлби. Только почувствовав под ногами твердую
почву, она перевела дух и огляделась. Это была большая полость в форме
полусферы радиусом метров десять. Свет прожекторов бил прямо в глаза, а на
полу перед Марсией что-то лежало. О Господи, что это? Комок подкатил к
горлу.
- Люсьен Дрейфус, - сказала Сэлби. - По крайней мере его скафандр.
Марсия, приглядевшись внимательнее, шумно вздохнула. Облегчение
смешалось с ужасом. Это и в самом деле был скафандр, распластанный на полу
наподобие звериной шкуры и аккуратно вскрытый вдоль главной позвоночной
линии. Разрез был хирургически точен. Столь же аккуратные разрезы шли
вдоль рук и ног скафандра.
Скафандр был присыпан отмершими чешуйками Колеса. За пять лет он
обветшал, сморщился и изменил свой цвет, видимо, в результате реакции с
местной газовой средой. Потрясенная Марсия рассматривала находку,
безуспешно пытаясь справиться со своим сердцем, - оно колотилось в груди
со страшной силой. Итак, Люсьен Дрейфус. Харонцы утащили его сюда, затем
вынули из скафандра, как горошину из стручка, и...
- Где? - прошептала Марсия, не в силах более вымолвить ни слова.
Слова и не требовались.
- Пошли, - сказала Сэлби, с опаской обходя скафандр Люсьена. За
прожектором был вход в следующую камеру. Туда вел наклонный коридор метров
пятнадцати в длину и трех в ширину, опускающийся вниз под углом примерно в
пять градусов. Марсия на секунду заинтересовалась его необычным сводчатым
потолком. "Интересно, почему система камер имеет столь странную
конфигурацию? - подумала она. - И зачем потребовался этот просторный
внутренний коридор, если вход в первую камеру был столь крошечным, словно
замаскированным от чужих глаз?" Каждый вопрос, не найдя себе ответа,
порождал другой, и Марсия быстро устала.
Камера была ярко освещена, здесь-то сейчас и работала вся
исследовательская бригада. Рабочие несколько беспорядочно, на первый