"Жоржи Амаду. Жубиаба (роман)" - читать интересную книгу автора

городе, ему были известны все городские знаменитости, он ходил на все
городские празднества, встречал и провожал все пароходы. Он знал по имени
всех лодочников и был в дружбе с владельцами каноэ в Порто-да-Ленья. И он
обедал в самых дорогих ресторанах, ездил в самых роскошных машинах, жил в
самых новых небоскребах. И мог все это менять каждый день. Ведь он был
хозяином города, и ни обеды, ни квартиры, ни машины ничего ему не стоили.
Свободный, как воздух, он царил среди жилых громад большого города, он
был его властелином. Но люди, проходившие мимо, об этом, разумеется, даже не
подозревали. Никто не обращал внимания на негритенка, одетого в лохмотья, в
кепке, налезающей на глаза, с окурком в зубах. Элегантно одетые женщины,
бросавшие ему монетку, старались не подходить к нему близко, боясь
запачкаться.
И все же именно он, негр Антонио Балдуино, был императором этого
негритянского города. Пятнадцатилетний император, весельчак и бродяга. Быть
может, и сам Антонио Балдуино не подозревал об этом.

* * *

Он подбирал окурки и носил кепку, налезавшую ему на глаза. И штаны из
черного кашемира, рваные и все в пятнах, и огромный не по росту пиджак,
видимо, с плеча какого-то великана, пиджак, служивший зимой и пальто и
подушкой, - таково было одеяние "императора". А его окружение, его
верноподданные, его гвардия: вместо гвардейской формы они были одеты в
обноски и обуты в опорки, извлеченные из мусорных ящиков. Но в боевой отваге
эта гвардия не уступила бы любой гвардии в мире.

* * *

Антонио Балдуино, опережая прохожего, канючит:
- Подайте, Христа ради...
Дородный господин меряет негра с головы до ног взглядом расчетливого
дельца, застегивает пиджак и иронически качает головой:
- Этакий детина и просит милостыню! Работать надо, а не бродяжничать...
Бессовестный... Иди работай...
Антонио Балдуино оглядывается: толпы прохожих текут мимо. Тогда он
затягивает снова:
- Я издалека, сеньор. В сертане засуха, сеньор, ни капли дождя. А здесь
сразу работу разве найдешь... Подайте хоть на глоток кофе, сеньор, я вижу -
вы человек душевный...
Он выдерживает паузу: подействовало или нет? Но господин не замедляет
шага:
- Я уже не раз слышал эти басни... Иди-ка лучше работай...
- Клянусь вам светом этого солнца, я говорю правду. Там люди мрут от
голода и жары... Может, у вас найдется для меня работа... Я работы не
боюсь... Но я со вчерашнего дня ничего не ел... Я еле на ногах держусь... от
голода. Вы добрый человек, сеньор...
Желая отвязаться, господин шарит в кармане и бросает Антонио монету.
- Вот, возьми... И отстань, ради бога...
Но Антонио тащится следом за дородным господином. У господина во рту
сигара, и он уже выкурил ее больше чем наполовину. А Балдуино - страстный