"Петроний Гай Аматуни. Кащеево время" - читать интересную книгу автора

рода был одноголовый змей с длинной бородой и с золотыми кольцами на
изумрудном гибком теле. Жил он на одном из островков в Средиземном море еще
во времена древних египтян и имел в Африке свои сады и поля, пустыни и леса.
Были тут и портреты морских змеев, некогда разбивавших хвостами корабли и
глотавших лодки вместе с гребцами, рогатых и многоголовых драконов из Китая,
Японии и Греции, молодых водяных змей из европейских озер и других...
Услышав шорох, Абдул-Надул обернулся и увидел, как дверь за ним сама
собой закрылась. Зато в противоположной стене отворилась другая, как бы
приглашая гостя следовать дальше. Делать нечего, Великий Рассказчик
перешагнул порог и попал в спальню. Широченная кровать имела три
подголовника с подушками и длинный желоб для хвоста. Постель была очень
простая, без полога. "Моя спальня в Чинар-беке, - подумал Мудрейший из
Мудрых, - была куда богаче и красивее..." Снова закрылась дверь сзади,
бесшумно отворилась следующая - и так из комнаты в комнату, как бы
специально ведя куда-то Пожирателя Халвы.
Но вот приоткрылась последняя, совсем невзрачная дверь, и Великий
Рассказчик вышел на океанский берег.
- Слава мудрости моей и самообладанию! - воскликнул он, подставляя лицо
сырому вольному ветру. - Я снова могу делать, что пожелаю, не будь я Великий
Врачеватель, Рассказчик и Мудрейший из Мудрых!
- Как, вы и есть тот самый?! - раздался позади картавый голос.
Абдул-Надул резко повернулся - рядом стоял роскошный попугай.
- Это у тебя такой приятный голос?
- Очевидно... Благодарю вас, - ответил Попугай. - Я слуга господина
Кащея Бессмертного и смотритель выхода.
- Выхода? Что это такое, Умеющий говорить загадками?
- Для всякого ответа наступает свое время.
- Как знаешь. Но ведь твой хозяин где-то там... - показал пальцем вниз
Мудрейший из Мудрых.
- Это его дело. Я имею приказание доставить вас в его дворец. Он
считает, что вы тот образец человека, под который неплохо было бы подогнать
всех людей на свете.
- Отменный вкус у твоего хозяина. Ну что ж, веди, Уважаемый, если это
не очень далеко...
Попугай щелкнул клювом, и сознание Абдула-Надула ненадолго помутилось.
Вскоре он обнаружил, что стоит в каком-то запущенном дворе, у ветхого
трехэтажного деревянного дома, окруженного горами.
- Уютный караван-сарай, - осторожно заметил Великий Рассказчик.
- Приветствую гостя господина Кащея Бессмертного в его доме. Я к вашим
услугам, - сказал Попугай.
- Приветствую и я тебя, Уважаемый, - опасливо поклонился Абдул-Надул. -
Скажи на милость, я вижу вход, а есть ли выход из этой веселой усадьбы
достойного хозяина?
- Есть.
- И еще ответь, пожалуйста, имеет ли конец гостеприимство хозяина этого
дворца?
- Да.
- В таком случае будь любезен и покажи мне выход, ибо гость, уходящий
первым, навсегда остается в сердце хозяина...
- Следуйте за мной, - покорно сказал Попугай и повел Пожирателя Халвы