"Дэвид Амброуз. Суеверие " - читать интересную книгу автора

Произошло нечто невероятное.


Годом раньше

Глава 1

Элеоноре - Элли - Рэй не было еще шестидесяти, хотя на вид ей можно
было дать лет на десять больше. Впрочем, она усиленно культивировала это
впечатление: внешность престарелой бабушки только способствовала
процветанию ее бизнеса.
Глядя на нее сейчас, коренастую и некрасивую, ростом всего пять футов,
трудно было представить себе ту Элли, какой она была когда-то - в сетчатых
чулках, в расшитом перьями и блестками платье, которое было на ней во время
комического представления "Ванда и Рэй". Этот номер худо-бедно кормил ее на
протяжении двадцати долгих лет кочевой жизни. Она была Вандой, а Рэем -
Мюррей Рэй, ее муж. Когда они познакомились, Элли была танцовщицей, хотя
из-за невысокого роста вечно терялась среди других, а для сольного
выступления ей не хватало таланта. Она освоила несколько новых номеров на
пару с другой девушкой, которая была выше шести футов. Они выступали в
Кэтскиелсе, но сборы быстро упали с мизерных до нулевых, и Элли уже
собиралась окончательно бросить это занятие, но тут появился Мюррей.
Он был всего на год или два ее старше, но уже преуспел, хотя и не стал
звездой. Возможно, это вообще было ему не суждено. Мюррей был забавным
коротышкой, чуть выше самой Элли, но не лишен обаяния. Несколько раз в
сезон они выступали в одной программе, и за сценой он показывал ей фокусы в
надежде завлечь ее в постель. Элли отлично понимала, чего он добивается, и
долго не стала раздумывать. В те дни с этим было просто. Секс был неплохим
способом отдохнуть после выступления или скоротать время в перерывах между
выходами.
Но фокусы были ей в новинку и поразительно ее увлекли. Элли начала
репетировать несколько трюков, которые ей показал Мюррей. Он говорил, что у
нее есть способности. Все, что для этого нужно, - только прилежание, а
прилежание у Элли было. Для нее это была единственная надежда избежать
карьеры официантки в каком-нибудь захудалом баре - а большего ей не
светило, если бы она бросила свое ремесло.
Они поженились через три месяца после знакомства, но, прежде чем она
вышла на сцену с Мюрреем, прошел еще год. Понадобилось время на подготовку
нового представления, и слова Мюррея насчет прилежания оказались чистой
правдой. Они показывали простенькие фокусы, ерунду, которая у мастера
ничего, кроме отвращения, не вызывала бы. Фокусы посерьезнее были на
удивление просты в исполнении и осуществлялись в основном с помощью
различных приспособлений, но это, во-первых, был не их стиль, а во-вторых,
у них не было денег на покупку и перевозку необходимого оборудования. Так
что они с Мюрреем пошли по более сложному пути - точный расчет времени,
условные сигналы, отвлекающие движения и сноровка. В те времена маленькие
ручки Элли были сильнее, чем у иного мужчины. Она научилась жонглировать
карточной колодой, незаметно прятать шифоновые шарфы и выхватывать
помеченные банкноты - при этом ее улыбка никогда не превращалась в гримасу,
даже когда боль пронзала ей руки до самых локтей, а то и до плеч. Дальше