"Пол Андерсон, Гордон Диксон. Йо-Хо-Хока! " - читать интересную книгу автора

опускались до использования старинных методов мореплавания. Кто-то из них
овладел новой методикой, кто-то - нет. Говорили, что лорд Нельсон -
превосходный навигатор. Командор Хорнблауэр[6] не уступал лорду. У остальных
были свои трудности в этом деле. Проблема капитана Ярдли заключалась в том,
что он хоть никогда и не ошибался, снимая показания секстанта, но при этом
патологически не доверял увиденному и имел склонность манипулировать цифрами
до тех пор, пока они не становились такими, какими должны были быть на его
взгляд. К тому же капитан был неравнодушен к четным числам и всегда подводил
свои расчеты к приятному ему результату.
И вот реальный корабль безмятежно плыл к пункту назначения, ведомый не
знакомой с навигацией командой, которая по старинке автоматически совершала
нужные действия в нужное время. А гипотетический корабль, порожденный
математическими расчетами капитана Ярдли, следовал по начертанным на карте
невообразимым и диким траекториям. То он оказывался настолько далеко в
океане, что у команды не должно было хватить запасов пресной воды, чтобы
добраться до суши, то вдруг возникал на засушливых равнинах в западной части
самого крупного континента Тока. При таких обстоятельствах совсем не
удивительно, что у капитана Ярдли был загнанный вид.
Все это очень расстраивало команду, члены которой тем не менее хотели
поделиться с капитаном своими сомнениями. Несмотря на всю гибкость
воображения хоков, они немного напрягались, когда им говорили, что они в
тропиках, а через минуту сообщали, что они идут вдоль ледовых границ Южного
полюса. Нервы у членов экипажа были на пределе. Более того, Алекс обнаружил,
что, по всеобщему мнению, капитан слишком увлекся своей навигацией и не
уделяет должного внимания командованию кораблем. Уже несколько недель никто
не был повешен, и более месяца никого не килевали.
Сколько раз уже члены экипажа "Несовместимого" стояли на залитой
солнцем восточной палубе корабля, взирали голодными взглядами на холодные
воды за бортом и мечтали о килевании, что было просто развлечением на
планете, где нет "морских волков". Хоки живо обсуждали, насколько подлым
должен быть проступок, чтобы заслужить подобное наказание.
- Если тебе так хочется поплавать, почему бы просто не прыгнуть за
борт? - спросил Алекс боцмана Билли на четвертый день.
Глазки-бусинки хока загорелись и тут же погасли.
- Не могу, сэр, - грустно сказал он. - Это противоречит
военно-судебному кодексу, сэр. Всем известно - британские моряки не умеют
плавать.
- Ах, это, - с готовностью отозвался Алекс. - Ну, если ты такой
совестливый...
Он подхватил боцмана на руки и швырнул за борт. Билли плюхнулся в море
и взвыл от удовольствия.
- Разорви мои шпангоуты! - радостно завопил хока и поплыл вдоль борта,
молотя лапами и пуская фонтаны воды. - Меня убили! Помогите! Помогите!
Человек за бортом!
Команда засуетилась у борта. Меховые тушки с криками о спасении начали
прыгать за борт. Второй помощник принялся было спускать за борт шлюпку, но
передумал, сбросил в море ближайшего матроса и прыгнул следом сам.
- Стой! - в панике крикнул Алекс рулевому. - Человек... э-э... люди за
бортом! Разворачивай корабль!
Рулевой закрутил штурвал: захлопали паруса, и "Несовместимый"