"Пол Андерсон. Война двух миров" - читать интересную книгу автора

отправились в новую столицу Северной Америки.


Глава 7


Дулут стал оживленным портом, но после разрушения Чикаго он не
выдерживал нагрузки, и верхние среднезападные города, избежавшие
бомбардировок, все равно были обречены на скорое вымирание. Мы обошли порт
стороной и начали пробираться в глубь страны, путешествуя по пустым дорогам
и ночным полям, пока над нами сияли безжалостные звезды. Днем мы прятались в
рощах, стогах сена и пшеничных полях. В отличие от восточных районов,
фермеры здесь почти не страдали от беженцев из городов. Мне без труда
удавалось выпрашивать у них еду для нашей группы - со своими запасами мы
расправились еще на яхте.
Сиамская пара Миннеаполис - Сент-Пол приобрела после третьей мировой
войны исключительное значение и превратилась в транспортный узел для быстро
набиравших силу воздушных перевозок; однако уже через десяток лет технология
сделала такие центры ненужными, и сдвоенный город, с второстепенным
космопортом и причудливым промышленным комплексом, остался величавым
пережитком прошлого. Учитывая его уцелевшие строения и выгодное
местоположение в центре охраны, марсиане решили разместить в Миннеаполисе
свой континентальный штаб. Крис и я здесь прежде не бывали, но Реджелин знал
город довольно хорошо, поэтому, несмотря на мрачный юмор ситуации, мы
полагались теперь на его руководство.
Переход от Верхнего озера к Сент-Полу занял неделю. Мы остановились в
небольшой роще, чтобы привести себя в порядок, помыться и постирать в реке
нейлоновую одежду. Вскоре Крис и я выглядели, как обычная городская пара.
Достав из своего узла форму, Реджелин полдня драил и высушивал ее, пока
пластиковая ткань, с засиявшим серебром на черной поверхности, не стала
соответствовать его понятиям о воинской опрятности.
- Сейчас мы временно рассредоточимся, - сказал он. - Если кто-нибудь из
нас не дойдет до места встречи, остальные должны продолжать борьбу.
В его словах звучала решимость, в шестипалом рукопожатий чувствовалась
твердость намерений. Я восхищался им, поскольку самого меня переполняла
тупая безнадежная боязнь, или, вернее, разбитая вдребезги храбрость, которая
толкала вперед лишь потому, что ничего другого не оставалось.
Присев в высокой траве, мы следили за его фигурой, уверенно шагавшей по
шоссе. Чуть позже с севера показался марсианский грузовик; Реджелин жестом
приказал водителю остановиться и хладнокровно залез в кабину. Ему не
требовалось никаких объяснений, если только там, конечно, не находился
другой офицер.
- Счастливчик, - прошептал я.
- До тех пор, пока его кто-нибудь не узнает, - ответила Киска.
Мы отправились в путь на закате - мужчина, женщина и ребенок. К
полуночи нам удалось добраться до темной Линдел-авеню в северном жилом
районе города. На углу Бродвея царило оживление: из нескольких открытых
баров раздавалась музыка, время от времени по улице проезжали машины. Мое
сердце дрогнуло, когда я увидел марсианина, стоявшего на углу с блокнотом в
руках. Крис втянула меня в темную подворотню; ее рука в моей ладони казалась