"Пол Андерсон. После судного дня " - читать интересную книгу автора

Каюта капитана представляла собой небольшое уютное помещение, все
заставленное книгами. На столе Эдит Пуссен стоял портрет мужа, умершего
много лет назад, портреты сыновей и внуков, теперь уже тоже умерших.
Лицо капитана хранило следы недавних слез. Эдит сидела выпрямившись; на
столе девушки увидели бутылку хорошего вина.
- Проходите, рассаживайтесь, - как ни в чем не бывало сказала Эдит
Пуссен. - Давайте обсудим наше положение.
Но когда она разливала вино, ее рука дрогнула и несколько капель упали
на скатерть.
- Капитан, вы изучили снимки? - начала Александра. Эдит Пуссен кивнула.
- Несомненно, это кандемирские ракеты, - произнесла она. - Но одна вещь
меня озадачила. Эти символы, написанные на переборке пилотируемого
компьютера... - Пытаясь отвлечься от портретов, она взяла лист бумаги. -
Вот, позвольте мне воспроизвести линии. Я не буду точно копировать их. Вам
было слишком трудно распознать незнакомые знаки... Я подставлю буквы нашего
алфавита. Здесь во многих строчках стоят волнистые линии, но я попробую
написать в столбик... Вот, смотрите. - И она быстро начала писать.
Закончив, капитан отложила ручку.
- Вот! Можете что-нибудь сказать об этом?
- Нет, - ответила Александра. - Но ведь это кандемирские цифры.
- Да. Я заменила их буквами от "а" до "л". Другие символы - буквами от
"м" до "р". Я не знаю, что это за знаки, какой-то язык или что-то еще... Но
вы можете заметить, что они повсюду отделены от кандемирских чисел.
- Я думаю, - заметила Сигрид, - это переводная таблица.
- Это очевидно, я бы сказала, - согласилась капитан. - Но перевода с
какого языка? И на какой? - Она помедлила. - И кто это писал?
Александра ударила кулаком по колену:
- Давайте не будем играть в загадки, мадам. Кандемирские захватчики
подчинили себе много разноязычных народов с дюжины или более планет. Это,
должно быть, заметки какого-то инопланетного рабочего.
- Может быть, - поправила Эдит Пуссен. - Мы не знаем. И давайте не
торопиться с выводами. Тем более что мы два года отсутствовали.
Два года, подумала Сигрид. Два волшебных года. Не ради славы, новых
солнц, новых знаний, приобретенных, пока "Европа" облетала спиральную
туманность Катерины, - хотя все это тоже много стоило. Но еще и ради того,
чтобы доказать скептикам возможность международного сотрудничества, убедить
их в том, что объединившиеся народы могут исследовать космос, а женщины
способны решать сложные задачи.
Эти годы теперь наполняли горечью рот. Сигрид выпрямилась и спросила:
- Что планирует мадам?
Капитан некоторое время молча потягивала вино.
- Я обсуждала этот вопрос с наиболее здравомыслящими офицерами, -
произнесла она наконец. - Готова выслушать и ваши предложения.
- Разрешите мне предложить переход... на Монвенги или к одной из их
колоний, - сказала Александра. - Там мы сможем выяснить, что же все-таки
произошло. И они нам помогут.
Гертруда вздрогнула.
- Если нам не перережут глотки, - сказала она. - Вы уверены, что не они
провели эту операцию? Да-да, коммерсанты и учителя, те, что жили на Земле,
были вежливы и обходительны, да. Но они не люди!