"Пол Андерсон. После судного дня " - читать интересную книгу автора

Даже мысленно нельзя было представить связь со всеми планетами Вселенной. Их
слишком много. Народы, входившие в космическое пространство, должны были
защищать свои собственные интересы. Дальние вылазки были редки. Крупные
гнезда цивилизации никогда не враждовали. Для этого не было повода.
Конфликты возникали между близкими соседями, но иногда - между странниками,
которые встречались раз в год, в десятилетие или столетие.
Хаотически, бессистемно цивилизация распространялась среди звезд.
Миллион групп, включая в себя от одной до сотен планет, представляли единое
сообщество. Между замкнутыми группами не существовало большой вероятности
обмена. Межзвездный корабль мог пересечь Галактику за несколько месяцев; а
новости, если они были достаточно сенсационны, могли путешествовать сотни
лет. И внутри отдельно взятой группы невелика была вероятность обмена
идеями. Это была не более чем сеть отдельных планет, расположенных не
слишком далеко друг от друга, которые поддерживали более или менее
регулярные связи между собой. У них могли быть свои колонии, протектораты
или вновь открытые сферы влияния, как Земля для планеты монвенги. Но никогда
не вставал вопрос о единой культуре или верховном правительстве. И не
забывай: каждая планета - это мир, законченный и загадочный на свой лад,
имеющий свою историю и противоречия, как и Земля.
Доннан тряхнул головой, возвращаясь к действительности:
- Думаешь, мы могли бы применить на практике твое предполагаемое
изобретение?
- Для целой серии приспособлений, - сказал Голдспринг. - Уверен. Именно
поэтому я так упорно занимался вычислениями с тех пор, как... когда мы
вернулись и увидели... Если мы не собираемся стать просто бандой наемников,
мы должны иметь что-то ценное на продажу. - Он замолчал. Потом схватил себя
за бороду и тянул до тех пор, пока не почувствовал боль. - И еще, -
продолжил он. - Однажды мы узнаем, кто уничтожил пять миллиардов человек. Я
не думаю, что этот "кто-то" сможет остаться безнаказанным.
- Значит, ты считаешь нужным остаться в этом районе Галактики?
Виновники должны находиться где-то здесь. Вряд ли кто-нибудь из другой
группы звезд решился бы на такую операцию. Слишком далеко, да и повода нет.
- Это очевидно. - Голдспринг резко кивнул. - И среди планет, знающих о
существовании Земли, только трое подозреваемых: Кандемир, Ворлак и
собственно монвенги. Впрочем, вряд ли это сделал кто-то из двух последних -
не вижу смысла. - Он прикусил губу. - Но кто же, кто в этой Вселенной?
- Я тоже против того, чтобы рыскать вокруг, - согласился Доннан. - Хотя
у меня на это свои причины. Видишь ли... Эй, да мы уже пришли!
Они поднялись на высокий холм над долиной, где был разбит лагерь. С
такого расстояния скопище палаток вокруг вертикально стоящих запасных шлюпок
выглядело неряшливо. В воздухе висело облако пыли. Нужно было здорово
постараться, чтобы так напылить... Доннан настроил полевой бинокль. Он
смотрел в него так долго, что Голдспринг занервничал. Но вот Доннан,
присвистнув, протянул бинокль Голдспрингу.
- Не понимаю, - сказал Голдспринг, вглядевшись. - Они что, собрание
затеяли? Толпятся у корабля...
- Они суетятся, как муравьи из разворошенного муравейника, - рявкнул
Доннан. - Кажется, мы едва успели вернуться вовремя. Пошли!
Он торопливо зашагал к лагерю. Голдспринг стряхнул оцепенение и
поспешил за ним.