"Пол Андерсон. Охотничий рог времени" - читать интересную книгу автора

- Они и не знали, - пробормотал Джонг.
Нери вскочил на ноги стремительным прыжком тигра.
- Это же как раз то, что нам нужно. Парочка бомб, сброшенных посреди
них...
- Не смейте! - закричал Джонг. Он все же нашел в себе силы тоже встать.
В руке он сжимал трезубец. - Он дал мне это.
- Что? - Ригор круто повернулся к нему.
Нери застыл на месте. На шлюпке воцарилась тишина.
- Там, внизу, - сказал Джонг. - Он увидел меня и последовал за мной до
самого дна. Понял, для чего я пришел, и дал мне это. Свое оружие.
- Но зачем?
- Предложение мира. Что же еще?
Нери сплюнул на палубу.
- Мир? С этими мерзкими каннибалами?
Джонг расправил плечи. Теперь, когда скафандр на нем потерял без шлема
свою монолитность, он стал казаться Джонгу невыносимо тяжелым.
- Ты ведь не считался бы каннибалом, если бы съел обезьяну, не так ли?
Нери грязно выругался, но Ригор жестом заставил его замолчать.
- Ладно. Допустим, разные виды, - холодно согласился штурман. -
Согласно словарю, ты, конечно, прав. Но эти убийцы наделены разумом. А
мыслящим существам нельзя есть других мыслящих.
- Но это уже делалось, - возразил Джонг. - И тоже разумными людьми.
Чаще всего, вбирая в себя часть маны2 съедаемой личности, таким образом
проявляли уважение или любовь. А иначе, откуда бы они узнали, кто мы такие?
Когда он увидел, что я пришел за останками убитого, он отдал мне свое
оружие. Как еще он мог сказать мне, что просит прощения и что мы - братья?
Может, когда ему пришлось немного поразмыслить над случившимся, он в
буквальном смысле осознал ситуацию. Но я не думаю, что их традиции
насчитывают так уж много лет. Достаточно того - и, по правде говоря, даже
больше чем достаточно, - что он признал нас за родных по крови просто
потому, что мы тоже заботимся о своих мертвых.
- К чему ты клонишь? - грубо оборвал его Нери.
- Да, что там за баталия у вас внизу? - осведомился по радио Илмэрей.
- Подожди. - Ригор сжал подлокотники кресла. Его голос стал едва
слышен: - Ты ведь не хочешь сказать, что они...
- Именно это я и хочу сказать, - ответил Джонг. - Кем еще они могут
быть? Как на столь малочисленных островах могло возникнуть путем эволюции
такое огромное млекопитающее с руками и мозгом? Как могли какие-то туземцы
полностью уничтожить колонию, владевшую атомным оружием? Я подумал было о
мятеже рабов, но и эта версия лишена всякого смысла. Кому бы понадобилось
обзаводиться таким большим количеством рабов, если в распоряжении колонистов
были кибернетические машины? Нет, пловцы - и есть колонисты. Никем другим
они не могут быть.
- Ха! - буркнул Нери.
Через пустоту пространства донесся голос Илмэрея:
- Все может быть. Предполагается, насколько я правильно запомнил, что
homo sapiens развивался из, хм, неандертальца примерно десять-двадцать тысяч
лет. А тут такое мизерное число населения, неизбежное накопление
генетических отклонений... да, в подобных условиях человеческому сообществу
понадобилось бы гораздо меньше времени, чтобы дегенерировать.