"Пол Андерсон. Бич властителей ("Доминик Флэндри" #12)" - читать интересную книгу автора

единой души.
А вой тем временем становился все громче, все ближе.
И вдруг он увидел. Там, в свете фонаря, в двадцати метрах от него, их
плыла целая стая. Или косяк. Змеиные головы на длинных тонких шеях
раскачивались над водой, стекавшей по гладкой, как у рептилий, коже. Каждая
тварь - величиной с морского льва. Флэндри насчитал их не менее дюжины.
Между зубами в раскрытых пастях дергались тонкие язычки. Как они выследили
его? Дегустировали воду? Флэндри не знал. Он забрался на ступеньку лестницы,
низко присел - под ногами хлюпала жижа канала - и выхватил бластер одной
рукой, другой повиснув на поручне.
Твари заметили его - или учуяли - и повернули в его сторону. Надрывный
вой превратился в торжествующее улюлюканье. Давайте, пошевеливайтесь, не то
лисичка удерет на землю!
Флэндри выстрелил в ближайшую подплывшую гадину. Плевок голубой молнии
из ствола - и на волнах кверху брюхом закачалось тело с оторванной головой.
Он вскарабкался на мостовую и побежал.
Гады плыли рядом, не отставая, вытягивая шеи и норовя цапнуть его за
ноги. Гулко бухали доски под ногами. На бегу он выстрелил еще раз, но
промахнулся. Один раз он споткнулся, врезавшись со всего маху в железную
рифленую стену дома, от чего все здание загудело.
И тут он услышал звук мотора на канале. Свет поисковых прожекторов
прорезал тьму, заставив его зажмуриться. Полиция все-таки выследила его с
помощью этих водных гончих. Он остановился перед какой-то дверью. Причал
дрожал, и вода под ним пенилась от ударов тяжелых тел по сваям. Он уже
ничего не слышал, кроме остервенелого визга и плеска под собой. Куда бежать?
Он дернул первую попавшуюся старомодную ручку двери. Заперто, конечно. Но у
него был бластер, и его ствол он просунул в узкую щель между косяком и
дверью, и тот послужил ему не хуже газового резака. Неподвижный силуэт
застыл меж двух огней - светом прожекторов приближавшегося катера и синим
пламенем резака.
Наконец-то! Дверь подалась, и Флэндри проскользнул внутрь, опершись на
нее изнутри. Первое время он ничего не видел: перед глазами плясали синие
язычки пламени луча. В висках стучала кровь, проталкиваемая насосом-сердцем.
Надо быстрее отсюда сматываться, думал он. Эти ребята не заставят себя
долго ждать. Рано или поздно они обнаружат дверь с вырезанным замком.
Теперь он различил квадрат окна и на ощупь двинулся к нему, оставляя на
полу лужи стекавшей с тела воды.
Вдруг кто-то прошлепал босыми ногами по полу. Мгновение спустя Флэндри
обругал себя за непроизвольно вырвавшееся "кто идет". Ему никто не ответил.
Кто-то, разбуженный, по-видимому, его вторжением, действовал теперь с
кошачьей осторожностью. Шума больше не было.
Он больно стукнулся обо что-то острое - о край кровати? - ободрав
голень до крови. В этот момент послышался скрип, и Флэндри увидел тусклый
прямоугольник дрожащего света на полу. Это открылся люк.
- Стой! - позвал он, но в ту же секунду темный силуэт заслонил от него
квадратный проем и... исчез. Внизу раздался плеск воды, и Флэндри
показалось, что он слышит, как кто-то быстро поплыл прочь. Крышка люка упала
на место сама собой.
Все это произошло в одно мгновение. Он вспомнил о тварях в воде и
содрогнулся. Надо иметь крепкие нервы, чтобы добровольно нырнуть в такую