"Дин Андерссон. Сила зверя ("Воительница" #1)" - читать интересную книгу автора

всем подозрительном.
- Они возвращаются! - провозгласила появившаяся на пороге женщина в
кольчуге. Глаза ее горели радостным волнением.- Вельгерт, у нас все готово?
- Да, Ялна,- откликнулась женщина с коротко остриженными светлыми с
рыжинкой волосами.- Занимай свое место. И помните, что надо всем хранить
молчание, пока не войдет Гутрун, чтобы не испортить сюрприз.
- Как будто магические способности не помогли Гутрун узнать о нашем
секрете,- добродушно усмехаясь, пробормотала себе под нос Хальд.
- Что ты говоришь? - Гримнир пил из кружки пиво.
- Ничего,- ответила ему служительница богини Фрейи, снова с подозрением
глядя на брата с, сестрой.
В длинном, наполненном дымом доме воцарилась тишина. Аппетитный парок
поднимался над свежеприготовленными кушаньями, от которых ломились
деревянные столы. Глаза всех людей, застывших вдоль стен в томительном
ожидании, устремились на закрытую дверь. Почуяв общее волнение, лежавший у
очага лохматый пес оставил в покое блох и подал голос. Укоризненные взгляды
обратились на него со всех сторон, и он, опустив морду, больше не издал ни
звука.
Дверь отворилась, и на пороге появилась Гутрун и тут же с удивлением на
лице остановилась, когда к ней с громкими приветствиями и поздравлениями
двинулось множество людей.
- А она прекрасно владеет собой! - качая головой, рассмеялась Хальд.- С
днем рождения, Гутрун, счастья тебе! - крикнула она, вплетая свой голос в
общий хор.- Да принесет тебе радость богиня Фрейя!

***

В углу северной стены на вершине сторожевой башни беспокойно
прохаживалась высокая женщина с гривой отливавших огнем волос. Щуря глаза,
она снова и снова напряженно всматривалась в залитую солнцем пустынную
снежную равнину на севере. Ничто как будто бы не сулило опасности с этой
стороны. Она перевела взгляд на темневший за лагерем лес. Но и там на глаза
ей не попалось ничего подозрительного.
Из горла Ульфхильды вырвался звериный рык. Она тщательно принюхалась,
но по-прежнему не могла найти видимой причины нарастающей тревоги. Крепко
сжимая рукоять вложенного в ножны меча, она с усиливающимся беспокойством
прошлась по площадке.
Заскрипела деревянная лестница: это поднимался на башню новый дозорный.
Пришедший ее сменить молодой воин не без робости улыбнулся ей. Как и
большинство его товарищей, он не признался бы в том, что побаивается
Ульфхильду. Но в то же время он ни за что бы не рискнул рассердить ее.
Бросая вызов зимней стуже, женщина носила свою меховую накидку нараспашку, и
было видно, что на ней всего лишь набедренная повязка и пояс с мечом в
ножнах. Под загорелой кожей ее перекатывались мускулы, которым мог бы
позавидовать не один воин-мужчина, да и по силе она превосходила любого из
их лагеря. Тело ее покрывали шрамы от полученных в битвах ран. Но не редкая
сила заставляла молодого воина и его товарищей испытывать смятение в
присутствии Ульфхильды. Ее мощью они восхищались. Смущала же их мысль, что
она - ульфбьерн-оборотень [1], наделенный необыкновенной способностью
перевоплощаться в зверя.