"Пол Андерсон. Война крылатых людей" - читать интересную книгу автора

вперед - всего этого хватит, чтобы испугать любого. Его предки смотрели в
лицо смерти на Земле, но земной горизонт не был таким бескрайним.
Что с того, что его отделяли от Солнца более сотни световых лет? Эти
расстояния были слишком велики, чтобы их можно было представить: они
становились только числами и не ужасали того, кто измерял скорость
космического корабля с двигателями второго класса в парсеках за неделю.
Даже эти десять тысяч километров открытого океана, отделяющие его от
торгового поселения - единственной человеческой колонии в этом мире - были
не более чем еще одним числом. Позже, если бы ему удалось выжить, Эрик
мучил бы себя размышлениями о том, как переслать через эту пустоту
известие о себе. Однако пока он был занят лишь тем, как сохранить себе
жизнь.
Тем не менее он только сейчас оценил величину этой планеты. Ранее, во
время полуторагодичной службы, она не очень-то его поразила - но тогда он
был изолирован психологически и физически безотказностью могучей техники.
Теперь же он был на тонущем корабле и видел за холодными волнами только
горизонт, в два раза более отдаленный, чем на Земле.
Планетолет затрясся от резкого удара. Вейс потерял равновесие и
соскользнул с изогнутых плит брони. Он лихорадочно пытался ухватиться за
тонкий трос, которым были привязаны к навигационной башне контейнеры с
едой. Если он упадет в воду, то сапоги и мокрая одежда потянут его в
глубину, как камень. Каким-то образом он все же сумел изловчиться и
схватить трос, остановив свое падение. Разочарованная волна хлестнула его
по лицу, словно влажная соленая рука.
Трясясь от холода, Эрик Вейс прикрепил на место последний контейнер и
на четвереньках пополз к люку. Это был маленький аварийный люк: волны уже
залили роскошную прогулочную палубу, по которой любили прохаживаться
пассажиры, когда гравитаторы корабля несли его по воздуху. Нарядный
бронзовый выход на палубу уже полностью находился под водой.
Когда они упали в море, вода залила разбитое машинное отделение. Она
просачивалась через погнутые перегородки и лопающиеся плиты обшивки, и
теперь уже корабль был почти готов к своему последнему путешествию - на
дно моря.
Ветер своими худыми пальцами перебирал мокрые волосы Эрика и старался
помешать ему закрыть люк. Эрик боролся с ураганом... С ураганом? Нет, черт
возьми! Ветер дул едва со скоростью неповоротливого бриза, но при
атмосферном давлении, шестикратно превышающем земное, этот ветерок был
посильнее земного шторма. Пусть поглотит ад Планетолет Политехнической
Лиги номер 2987165/11! Пропади пропадом сама Лига, Николас ван Рийн и
особенно Эрик Вейс, раз он оказался таким глупцом, что решился работать в
Компании!
Борясь с люком, он вскользь посмотрел поверх него, словно ожидал
откуда-то спасения. Он увидел красноватое солнце и огромные массы туч,
грозящие бурей с севера, и на их фоне несколько точек - наверное, это были
обитатели планеты.
Пускай дьявол их поджарит на медленном огне за то, что они не
догадались прийти на помощь! Или пусть незаметно удалятся отсюда, когда
люди пойдут на дно, пусть не висят здесь над нами, упиваясь этим зрелищем!
Вейс наконец закрыл люк, быстро повернул задвижку и спустился вниз по
лестнице. У самого ее конца он был вынужден остановиться, чтобы не упасть