"Пол Андерсон. Кладовая веков (фантастический рассказ)" - читать интересную книгу автора

от них! Это ланны!

Глава вторая

Погибший город


Ветви били его по лицу, и Карл вытянул руку, чтобы прик-
рыть глаза. Вперед... Он продирался сквозь заросли, ланны
отступили перед его натиском. Теперь прочь отсюда! Он выле-
тел из леса на залитый солнцем, покрытый высокой травой луг.
Две стрелы свистнули ему вслед. Одна оцарапала щеку, словно
ужалила дикая пчела. Обернувшись в седле, он увидел, что Том
и Аул скачут неподалеку, а враги выбежали на открытую мест-
ность.
Всадники скакали по гребню горы справа от него, на его
железном шлеме играло солнце. Если бы у них была такая кон-
ница... Карл стиснул зубы и ударил пони по бокам. Быстрее,
быстрее - путь назад отрезан, они должны ехать вперед.
Вверх по пологому склону, вниз в ущелье, лошади скользили
и спотыкались на мягкой почве. Огибая чащу, сквозь заросли
шиповника, который больно цеплялся за живое тело. Карл риск-
нул обернуться еще раз и увидел полдюжины вооруженных людей
на низкорослыи северных лошадях, которые преследовали бегле-
цов легким галопом.
У них свежие лошади, подумал юноша, им нужно только выну-
дить свои полузамученные жертвы спуститься вниз, и тогда -
конец или плен, что еще хуже смерти.
Длинноногие кони сыновей Джона догнали Карла и скакали по
обеим сторонам от него. Том низко пригнулся в седле, сосре-
доточенное лицо побелело. Аул скакал легко, его губы даже
сейчас были изогнуты в усмешке.
Нагнувшись, младший брат прокричал Карлу:
- Похоже, что мы приедем туда быстрее, чем собирались!
- В Сити? - тяжело выдохнул Карл. - Может быть, колдуны
помогут нам.
На это была слабая надежда. Кузнецы знали, что они су-
ществуют только благодаря распрям других племен и их нежела-
нию посещать Сити, поэтому они никогда не станут рисковать,
вмешиваться в чужие раздоры. Но что еще оставалось делать
преследуемым, кроме как питать надежду?
Вперед, вперед, вперед! Ветер гудел в ушах Карла, трепал
волосы, рвал развевающийся плащ. Казалось, что земля сгорала
под копытами, от бешеной скорости на глаза наворачивались
слезы. Лошади уже тяжело дышали, вспотели, на губах была пе-
на. Сколько они еще смогут выдержать?
Ланны пропали из вида, их скрывали горы, но они будут
продолжать преследование. Понукая пони и думая, сколько он
еще продержится, Карл вспоминал, что он видел раньше. Кроме
одного-двух пленных, захваченных на границе, он никогда