"Пол Андерсон. Кладовая веков (фантастический рассказ)" - читать интересную книгу автора

всех мужчин племени, чтобы создать большую армию, встретить
этих ланнов и отправить их туда, откуда они пришли. Неужели
вы, жители границ, надеетесь остановить врага в одиночку?
- Много лет назад мы уже остановили здесь лесных банди-
тов. Не думаю, чтобы ланны оказались страшнее.
- Но они на самом деле страшнее. Мы-то это знаем! - воск-
ликнул юноша.
Джон поднял брови:
- А что вы можете знать о ланнах? Насколько мне известно,
на север никто из вас не ездил.
- Очень немного, - сказал Карл. - Почти все необходимое у
нас есть в Дэйлзе, чтобы достать фрукты и табак, наши тор-
говцы отвозят излишки на юг, а за рыбой и солью едут на вос-
ток. Однако время от времени путешественникам случалось по-
падать в те холодные земли, и они рассказывали, что живущие
там племена нищие, дикие и очень жестоки. Пару лет назад
кто-то привез оттуда весть, что эти племена объединились под
началом одного вождя и поговаривают о том, чтобы идти на юг.
- Зачем им это? - спросил Том. - Ведь от них до нас так
далеко.
- Мы живем лучше и богаче, - ответил Карл. - Наша земля
щедра, в лесах полно дичи и строевой древесины, в наших
древних городах столько металла, что мы даже могли бы прода-
вать его другим народам. О, я могу себе представить, как эти
северяне, эти ланны, как они сами себя называют, завидуют
нам. Знаете, их поисковые и разведывательные отряды уже бы-
вали в наших землях. - Он провел рукой по волосам. - Кроме
того, - продолжал он, - хотя я в этом не очень разбираюсь,
но говорят, что в мире становится холоднее. Все странники
твердят о том, что во времена их молодости лето было теплее,
а зима короче, а их деды рассказывали, что раньше было еще
лучше. Старый Донн, главный Доктор Дэйлзтауна, который явля-
ется хранителем всей мудрости древних, говорит, что мудрецы,
жившие до Страшного Суда, тоже знали об этих изменениях. И
еще, - запинаясь, заключил он, - если климат действительно
становится холоднее, то это в первую очередь ударило по се-
веру. У них и без того было несколько неудачных лет со скуд-
ными урожаями, как доносили шпионы моего отца, они сами уже
не раз подвергались жестоким набегам жителей еще более край-
него севера. Подводя итоги, можно легко сделать вывод, что
вождь объединившихся ланнов может возглавить эту толпу и
захватить земли юга.
- Для этого потребуется огромная армия, - сказал Аул.
- А это и есть огромная армия, - хмуро ответил Карл.
- Но почему они должны напасть обязательно на нас? -
спросил Джон. - Ведь есть более слабые племена, более легкие
жертвы.
- Не знаю, - ответил Карл, - но мой отец считает, что они
хотят захватить в первую очередь нас именно потому, что мы
самое большое и сильное племя. Если нас побьют, то у наших