"Пол Андерсон. Лакомый кусок" - читать интересную книгу автора

солдат, - сказал доктор.
- Знаю. Я умолял генштаб выделить нам воздушные купола и космические
скафандры, но мне ответили, что снаряжение требуется повсюду.
Слабая искра надежды вспыхнула в глазах медика:
- Вот когда на планете Умунг начнут, наконец, производить...
- Да-да. Но к тому времени, возможно, мы уже будем мертвы. - Командир
поежился. Мне холодно, - его голос внезапно сорвался на фальцет.
- О. - Доктор нервно шагнул вперед. - Разрешите осмотреть вас...
Командир поднялся на ноги, на секунду замер, ухватившись за стол, но
потом внутри его измученного тела что-то оборвалось, и он рухнул на пол.


Вокруг стоял лес, бесконечный лес, за которым в неизвестных далях
расстилались равнины, горы и моря. Смерть подстерегала улуганский Патруль
за каждым стволом, поэтому солдаты медленно продирались сквозь заросли.
Детекторы мрачно сигнализировали: металл, импульсы разума, тепловое
излучение живых тел. Глаза беспокойно косились из-под больших угловатых
шлемов, а пальцы нервно подрагивали на гашетках.
В броневике, ехавшем в середине колонны, командующий улуганцев
переговаривался со своим помощником.
- Очень скверно, - вздохнул он. - Ильварцы - крепкие орешки.
- Против нас им не устоять, - ответил помощник. - В любой атаке мы
уничтожим их.
- Они не станут и пытаться. Что прикажете ждать от народа, который
эвакуировал свои жилища и выжег земли перед нашим приходом? Разве не глупо
сжигать собственные города только для того, чтобы доставить неприятность
врагу?
- Мы обучим их хорошим манерам, - упрямо произнес помощник.
- Со временем, если получим достаточно солдат и хорошее снабжение. Но
я, черт возьми, не могу выбить даже лишнего патрона!
Впереди раздался взрыв. Командующий увидел, как трое солдат, отчаянно
вопя, упали, сраженные гранатой. Застучал станковый пулемет.
- Партизаны! - завопил он, краем глаза увидев большие зеленые фигуры,
выскочившие из кустов. Эти дьяволы скакали быстрее ветра, а на спинах
несли столько вооружения, сколько не сдвинет небольшой трактор. Боевой
клич резко полоснул по натянутым нервам.
Заговорили танки, отплевываясь от врага пламенем и грохотом. Одну из
машин окутал красный дым зажигательной бомбы. Улуганская пехота залегла,
открыв огонь по кричащим на бегу кентавроидам.
После короткой жестокой схватки враг был отброшен, но минутой раньше
бомба угодила в машину командующего и испепелила все внутри.


Полковник выглянул в иллюминатор, покрытый толстым слоем защитного
пластика, и поежился. Перед ним расстилался мрачный пейзаж: клубящиеся
ядовитые испарения стеной отгораживали далекий горизонт. Он подумал, что
грядет внезапное извержение вулкана, и через секунду пол под ногами
задрожал.
- Идиот! - разразился он бранью. - Законченный кретин!
Геолог базы твердо придерживался своих взглядов.