"Пол Андерсон. Лакомый кусок" - читать интересную книгу автора

ТЫ ПЕРЕХИТРИЛ САМОГО СЕБЯ.
Винг Алаку становилось скучно. Работы почти не было, он сидел в рубке
флагманского корабля и изучал донесения разведчиков: читал документы или
смотрел отснятые материалы. Он приветствовал прибывшего на курьерском
корабле посланника, хотя его появление означало неминуемый серьезный
разговор.
Джорел Мейнц вышел из шлюза и направился вслед за Алаком по длинному
коридору. Он сморщил нос от обилия запахов, наполняющих корабль. Команда
солдатского отсека целиком состояла из представителей террестроидных
планет, каждое существо имело свой собственный запах, и вентиляционная
система не справлялась с полной очисткой воздуха. Мейнц вздохнул и
напомнил себе, что их носы, возможно, морщатся точно так же при появлении
землянина.
Каюта Алака была просторна и со вкусом обставлена. Большой
иллюминатор наполнял ее величественностью космического пространства, но
комфортная мягкая мебель скрашивала леденящий душу вид космоса.
Алак дождался, когда они останутся наедине, и наполнил стаканы.
- Шотландское виски, - сказал он. - Для вас это может ничего не
значить, но для меня сей напиток - роскошь.
- Патруль неплохо обеспечен, - заметил Мейнц.
- Вполне, - кивнул Алак. - Когда вы на долгие месяцы или годы
попадаете в лапы совершенно враждебной среды, любая мелочь, способствующая
комфорту, значит многое. Существует дичайшее заблуждение, что существа с
низким уровнем жизни выносливее. - Он поднял стакан и оценивающе
отхлебнул.
- Вы уверены, что нас здесь не найдут? - спросил Мейнц. -
Представляю, сколько дыр в пространстве понаделали улуганцы, охотясь за
вами.
Алак усмехнулся. Оскалившись, он стал еще сильнее походить на лиса.
- Без сомнения, очень много, - ответил он. - Чем усерднее они ищут,
тем большее удовольствие мне доставляют, потому что их поиск - бесполезная
трата времени, людей и ресурсов. Пространство объемом в несколько тысяч
кубических световых лет - надежное укрытие. Хотя, если они случайно
наткнутся на нас, придется уносить ноги.
Мейнц нахмурился.
- Вот по этой причине я здесь, - сказал он резко.
- Дома не удовлетворены моим методом проведения операции?
- Если честно - не удовлетворены. Я на вашей стороне, Алак, и в
одиночку протаскивал принятие проекта операции через Парламент. Но с того
дня прошел год, а вы не доложили ни об одном конкретном результате. Ваши
донесения выглядели бессмысленными и многословными. В конце концов,
определенные политические группировки Лиги наняли собственные
разведывательные силы и послали своих наблюдателей...
- Удивительно, что их не схватили. Разведка и Секретная Полиция
Хурулты работает просто здорово.
- Им удалось ускользнуть. Они вернулись с квадратными от увиденного
глазами и принялись звонить на всю Землю...
- А-ах, вот оно что, тогда понятно. Хурулта, надо полагать, предвидел
их реакцию, поэтому позволил наблюдателям сделать свое дело и вернуться.
Он большой ловкач, наш голубомордый приятель.