"Пол Андерсон. Звездный торговец" - читать интересную книгу автора

Торранс встал. Сквозь прозрачную стенку он видел самку гориллоида,
яростно разрывающую что-то на куски, и понял, что обронил в клетке свой
тюрбан. Он вздохнул.
- Больше ничего нельзя сделать, пока Ямамура не вынесет свой
приговор, - сказал он. - Идемте, я хочу немного передохнуть.
- Сначала лазарет, - решительно произнесла Джерри. Она взяла его за
руку, и они прошли входной зал, туннель и оказались в пониженном тяготении
поля "Гебы", которое предпочитал Ван Рийн. Они почти не разговаривали,
пока Джерри помогала Торрансу снять куртку, смазывала рану дезинфицирующим
средством, которое жгло, как огонь, и перевязывала его. Потом она
предложила ему выпить. Они пошли в кают-компанию.
К их удивлению и разочарованию Торранса, там был Ван Рийн. Он сидел у
столика, инкрустированного красным деревом, одетый в кружевную накидку и
свой обычный саронг. В одной руке он держал бутылку, в другой - сигарету.
Перед ним лежала папка с бумагами.
- А, это вы, - буркнул он, взглянув на них. - Что случилось?
- Испытываем гориллоида, - Торранс упал в кресло. Так как стюард
отправился на корабль чужаков в составе группы капитана, то за напитками
пошла Джерри. Из соседнего помещения донесся ее гневный голос:
- Капитан Торранс чуть не погиб при этом. Может, вы в конце концов
пойдете взглянуть, Ник?
- Что пользы глядеть, словно турист с глазами трески? - усмехнулся
торговец. - Я не скрываю, что уже слишком стар и жирен для охоты на этих
обезьян. И у меня нет технических знаний, чтобы вертеть ручки приборов
Ямамуры, - он выпустил клуб дыма и благодушно добавил: - Это не моя
работа. Я не специалист, и у меня нет университетских дипломов, я учился в
школе. Но я изучил науку, как заставлять людей работать на себя и как
извлекать выгоду из их действий.
Торранс сделал очень медленный выдох. Напряжение спало, и он
почувствовал невероятную усталость.
- Что вы проверяете, сэр? - спросил он.
- Доклады специалистов о корабле иксян, - ответил Ван Рийн. - Я всем
приказал дать подробные отчеты обо всем увиденном ими на корабле. Где-то в
этих отчетах может скрываться ключ от загадки. И если гориллоиды не
иксяне... Я имею в виду, гориллоиды вполне вероятны, и я не вижу иного
способа исключить их из числа подозреваемых, кроме испытаний Ямамуры.
Торранс потер глаза.
- Они не очень вероятны, - сказал он. - Большинством найденных нами
приборов надо управлять большими руками, но некоторые инструменты так
малы, что... О, я понимаю, чужаков тоже поразило бы разнообразие наших
инструментов. Так ли уж важно, что одна и та же раса использует для ковки
и кузнечный молот, и гравировальную иглу?
Джерри вернулась с двумя порциями крепкого шотландского виски с
содовой. Торранс взглядом следил за ней. В обтягивающей блузке и короткой
юбочке она была очень привлекательна. Она села ближе к Торрансу, чем к Ван
Рийну. Глаза торговца сузились, однако заговорил он мягко:
- Я был бы рад, если бы вы перечислили мне всех возможных кандидатов
в иксяне и сказали, почему вы так считаете. Я, конечно, тоже видел их, но
пока еще ничего не решил, и, может быть, что-нибудь в ваших наблюдениях
натолкнет меня на верный ответ.