"Пол Андерсон. Крестоносцы космоса" - читать интересную книгу автора

- Магия! - закричал какой-то старик. - Это божество! Это волшебство!
Мы погибли!
- Нет, - отвечал я. - Волшебство не может повредить добрым
христианам.
- Но я жалкий грешник... - причитал он.
- Святой Джордж и король Эдвард!
Рыжий Джон спрыгнул со стола и побежал вниз по улице. Подобрав
сутану, я припустился за ним, лихорадочно вспоминая формулу изгнания злых
духов.
Взглянув назад через плечо, я был удивлен, увидев, что большинство
солдат последовало за нами. Это не было проявлением храбрости, скорее
всего они боялись потерять предводителя. Но вначале они пошли в свой
лагерь за оружием, а затем пошли на выгон.
Я видел, как из замка на вершине холма вылетели кавалеристы.
Сэр Роже де Турневиль, без лат, но с мечом у пояса, скакал во главе.
Он кричал и размахивал копьем. Вдвоем с Рыжим Джоном они построили солдат
в некое подобие военного строя. Едва они закончили построение, как корабль
приземлился.
Он глубоко вонзился в почву пастбища. Вес его был огромен, и я не мог
понять, что позволяло ему так легко находиться в воздухе. Я знал, что он
был реальностью. Он был весь закрыт. Ровная гладкая поверхность, без кормы
или бака. Не могу сказать, что я ожидал увидеть весла, но отчасти я был
удивлен, что не было парусов. Однако я разглядел орудийные башни, из
которых выглядывали стволы, похожие на стволы наших бомбард.
Над выгоном воцарилась тишина. Сэр Роже подъехал ко мне.
- Вы ученый клерк, брат Парвус, - сказал он спокойно, хотя ноздри его
побелели, а волосы были мокры от пота. - Что вы думаете об этом?
- Не могу сказать, сэр, - выдавил я. - В древних сказаниях говорится
о колдунах, таких, как Мерлин, которые умели летать по воздуху.
- Может быть, это... божественное? - он перекрестился.
- Не знаю, - я робко взглянул на него. - Однако не вижу сонма
ангелов...
Приглушенный звон донесся со стороны корабля, сопровождаемый стоном
страха, и начала открываться круглая дверь. И хотя это было так жутко,
испуганные солдаты остались англичанами - никто не побежал. Я заметил, что
дверь двойная, с внутренним помещением. Как язык, выскочила металлическая
лестница и коснулась земли. Я поднял крест и с моих губ сорвалось
несколько строф из "Отче наш".
В дверях появился один из членов экипажа. Боже! Как мне описать ужас
этого первого знакомства с ним. Конечно, это был демон ада!
Он был около сорока футов ростом, широкий и сильный на вид, одетый в
платье, отливающее серебром. Кожа его была без волоса и глубоко синего
цвета. Уши, длинные и заостренные, торчали по обеим сторонам круглой
головы, желтые узкие глаза глядели с тупоносого лица с густыми бровями. И
у него был хвост!..
Кто-то начал кричать. Рыжий Джон натянул лук.
- Спокойно! - крикнул он. - Я пошлю в ад первого струсившего!
Неподходящий момент для богохульства. Еще выше подняв крест, я
заставил свои неповинующиеся ноги сделать несколько шагов вперед и
произнес заклинание. Я был уверен, что они не помогут: конец света был