"Пол Андерсон. Крестоносцы космоса" - читать интересную книгу автора

Он вышел, и плащ развевался за ним, как два больших крыла...



4

Я был незначительным человеком в армии, и многое происходило без
моего участия. Но я попытаюсь как можно полнее описать события, используя
догадки, чтобы дополнить недостатки сведений. Священники на исповедях
выслушивают много тайн и могут узнать или догадаться. Полагаю, например,
что сэр Роже отвел леди Катрин в сторону и рассказал ей, как обстоят дела.
Он надеялся встретить с ее стороны спокойствие и храбрость, но она
разразилась слезами.
- Будь проклят тот день, когда я вышла замуж! - кричала она.
Ее прекрасное лицо сначала покраснело, затем побелело и она топнула
своей маленькой ножкой о стальной пол.
- Достаточно того, что ваша невоспитанность опозорила меня перед
королем и двором, заставила проводить жизнь в берлоге, которую вы
называете замком. Теперь вы в своем неуемном азарте рискуете жизнями и
душами наших детей!
- Но, дорогая, - запинаясь проговорил он. - Я ведь только...
- Да, вы были слишком глупы! Вам мало было отправиться во Францию,
грабить и развратничать, вам еще захотелось проделать это в воздушном
гробу. Вы были настолько высокомерны, что поверили, будто демон боится вас
и станет вашим рабом. О, Богоматерь Мария, какая у меня несчастная судьба!
И она, рыдая, ушла.
Сэр Роже смотрел ей вслед, пока не перестал ее видеть, а затем, с
тяжелым сердцем, отправился осматривать свои войска.
Солдаты, расположившись в просторных трюмах, готовили ужин. несмотря
на разведенные костры, воздух оставался свежим и прохладным. Бранитар
рассказал мне, что корабль снабжен специальной аппаратурой, которая
восстанавливает жизненные силы атмосферы. Меня несколько раздражали
постоянно светящиеся стены и невозможность отличить день от ночи. Но
простые солдаты, по-видимому, не обращали на это внимания. Они сидели
вокруг костров, пили эль, хвастались, играли в кости, ловили блох - дикая,
безбожная толпа, которая тем не менее, относилась к своему лорду с
подлинной преданностью.
Сэр Роже знаком подозвал Рыжего Джона, чья огромная фигура резко
выделялась среди солдат, и прошел с ним в соседнюю каюту.
- Ну, сэр, - заметил несколько хмельной Джон Хеймворд, - путь во
Францию несколько долог?
- Наши планы... гм... несколько изменились, - осторожно сказал ему
сэр Роже. - В той стране, откуда прилетел этот корабль, нас ждет богатая
добыча. Захватив ее, мы наймем большую армию и разгромим всех противников.
Рыжий Джон рыгнул и почесался под доспехами.
- Если не захватим больше, чем сможем удержать, сэр.
- Думаю, что нет. Но мы должны подготовить людей к изменению плана и
успокоить их страхи, если они возникнут.
- Это будет нелегко, сэр.
- Почему? Я ведь сказал, что добыча будет богатая.