"Пол Андерсон. Выполненное задание" - читать интересную книгу автора

разливались лучи, которые обволакивали все, что встречалось на их пути.
Стены домика, деревья вокруг него, сам воздух - все было пропитано
солнечным светом. Закатные лучи скользили по крутому склону, теряющемуся в
лесах; где-то вдалеке сверкал голубой залив, за ним виднелись
рыжевато-коричневые восточные холмы. С южной стороны находился
Сан-Франциско, его миниатюрные башни выныривали из светящегося тумана.
Тишина переполняла небо.
Бейли первым оторвался от этого зрелища. Он увидел слезы на глазах
Эвис и спросил:
- Что-то случилось?
Она медленно, неохотно перевела на него свой взгляд.
- Ничего, - ответила она ему. - Просто красиво. И жалко.
- Жалко?
- Всех, кто жил до Перемены. Кто так и не увидел всего этого.
- Но послушай, дорогая, мы были не такими уж жалкими. И почему ты
заставляешь меня чувствовать себя таким древним? Ты ведь тоже родилась во
времена предыдущей цивилизации.
- Но я не много помню о тех временах, - ответила она с серьезным
видом. - Наверное, дни... суда меня так потрясли, что я забыла большую
часть своего детства. Тоже самое произошло почти со всеми выжившими
людьми. А ты, кажется, помнишь те времена лучше, чем кто-либо. А что
касается других, можно сказать - время суда их очистило.
Он решил, что Эвис просто хотелось выплеснуть охватившую ее печаль;
она продолжила почти раздраженно:
- Так должно было случиться. Что-то должно было столкнуть нас с
дороги, по которой шли наши отцы. Только после этого мы увидели, сколько
неестественности, принуждения, отвратительного подавления природы терпели
прежде Земля и человечество. Мы освободились от прошлого и действительно
могли начать все заново.
- Я не уверен в том, что мы от всего этого освободились, - сказал
Бейли.
- Но мы поддерживаем все хорошее. - Эвис мельком взглянула на
Сан-Франциско. - Возьмем, к примеру, город. Он придает очарование виду,
который открывается отсюда. Я рада, что этот город существует, что машины
поддерживают в нем порядок, что в образовательную программу для детей
входит посещение этого города. Но жить в нем? - она скривилась.
- Мне он нравился, - сказал Бейли.
- Ты не знал ничего лучшего. Так ведь?
- Н-н-нет. - Воспоминания рвались из плена его памяти. - Но у меня
были друзья. Они умерли. Умерли все, кого я знал. Что говорят
статистические данные? Чума уничтожила девяносто пять процентов людей?
Девяносто пять процентов всего человечества - за считанные месяцы! Даже
ты, хоть раз, да поплакала о них.
- Об их бедных бесполезных жизнях, - сказала Эвис. - Но не об их
смерти. Смерть была освобождением. Я в этом убеждена. А каким другим
способом можно было выбраться из ловушки, которую человек сам себе
устроил? Теперь у нас просторы для того, чтобы свободно дышать, и ресурсы,
и знания, чтобы делать все, что мы хотим, и мы сейчас превращаем нашу
планету в рай.
- Правда? - удивился Бейли. - Мы знаем район залива. Иногда мы