"Пол Андерсон. Гетто" - читать интересную книгу автора

думать как они... - Она спохватилась и смущенно проговорила: - Прости
меня, милый. Я, кажется, сказала ужасную вещь, да?
Он смотрел прямо перед собой и молчал.
- Я, наверное, просто заразилась, - сказала она. - Тебя так долго не
было. Но ты ведь вылечишь меня, правда?
Нежность охватила его, и он поцеловал ее.
- Хм!.. Прошу прощения!
Они отодвинулись друг от друга с виноватым видом и взглянули на
двоих, вошедших в нишу. Один был человеком средних лет, суровым, стройным
и с военной выправкой, на его темно-синей тунике сверкали награды. Второй
был гораздо моложе, круглолицый и довольно пьяный. Кенри поднялся. Он
поклонился им, не сгибая рук, как равный равным.
- О, вы должны познакомиться. Я уверена, что вы друг другу
понравитесь... - Дорти говорила быстро, необычно возбужденно. - Это Кенри
Шаун. Я, наверное, уже вам уши прожужжала о нем, да? - Нервный смешок. -
Кенри, это мой дядя, полковник фром Канда из Генерального Штаба Империи, и
мой племянник, его светлость лорд Домс. Как забавно вернуться и
обнаружить, что племянник стал твоим ровесником!
- Весьма польщен, сэр. - Голос полковника был таким же твердым, как и
его выправка. Домс хихикнул.
- Вы должны простить нас за вторжение, - продолжал фром Канда. - Но я
хотел бы поговорить с... Шауном как можно скорее. Вы, надеюсь, понимаете,
сэр, что мной движет исключительно забота о благополучии моей племянницы и
моей семьи.
Ладони Кенри были мокры и холодны.
- Разумеется, - сказал он. - Прошу вас, садитесь.
- Благодарю. - Фром Канда опустил свое угловатое тело на диван рядом
с китянином. Дорти и Домс расположились по обе стороны от них; молодой
человек буквально упал на диван и заулыбался:
- Может, послать за вином?
- Только не для меня, благодарю, - сухо отказался Кенри.
И встретил холодный взгляд полковника.
- Прежде всего, - сказал полковник, - я хочу, чтобы вы знали, что я
не разделяю этих абсурдных расовых предрассудков по отношению к вашему
народу. Нетрудно убедиться, что китяне биологически идентичны Звездам. И
даже превосходят некоторых из них. - Он презрительно взглянул на Домса. -
Правда, существует значительный культурный барьер, но этим можно
пренебречь. Лично я, например, буду только рад способствовать тому, чтобы
вы влились в наши ряды.
- Благодарю вас, сэр. - У Кенри закружилась голова. Еще ни один
китянин за всю историю не поднимался так высоко. И кто бы мог подумать,
что именно ему выпадет эта честь!.. Он услышал, как Дорти тихонько
вздохнула, незаметно дотронувшись до его руки. На душе потеплело.
- Я... я буду стараться изо всех сил...
- Так ли это? Я хотел бы знать. - Фром Канда наклонился вперед, зажав
костлявые руки между колен. - Давайте говорить напрямую. Вам, так же как и
мне, прекрасно видно, что Империю ждут великие испытания, и если она
выдержит их, то только благодаря немногим решительным людям, которые
объединят усилия и возьмут дело в свои руки. Мы не можем позволить себе
роскошь иметь в рядах слабаков. И тем более мы не имеем права позволить