"Пол Андерсон. Гетто" - читать интересную книгу автора

химические соединения, которые вы доставляете со звезд, - свои мы
давным-давно истратили. Я уж не говорю о предметах роскоши - меха,
драгоценности, которые пользуются огромным спросом. Следовательно, вы
необходимы обществу, но тем не менее не являетесь его органической частью.
Вы слишком горды, по-своему горды, чтобы подражать тем, кто вас
притесняет; вы стараетесь быть экономными - вас считают скрягами; вы
способны думать лучше и быстрее, чем средний землянин, выторговывая для
себя более выгодные условия сделки, - и за это вас ненавидят. Не забудь
еще доставшийся в наследство со времен Механокластов обычай считать
технику злом, и именно у вас она сейчас на высоком уровне. А ваш обычай
торговать женами, как это было в период освоения Марса?.. О, я прекрасно
знаю, что вы делаете это, чтобы немного скрасить однообразие длительного
полета, я знаю, что у вас семейная жизнь на самом деле гораздо богаче, чем
у нас... Но, несмотря на то, что все эти времена давно прошли, они
оставили свой след. Иногда я вообще удивляюсь, зачем вы утруждаете себя
делами с Землей. Почему бы вам просто не уйти в космос, оставив нас
вариться в собственном соку?
- Ведь Земля и наша родина тоже, фриледи, - очень тихо сказал он. -
Именно то, что мы необходимы, обеспечивает нас защитой. Пока мы
справляемся. И пожалуйста, не нужно нас жалеть.
- Несгибаемый народ, - сказала она. - Вам даже жалость не нужна.
- А кому она нужна, фриледи? - спросил он.


Когда трущобы постепенно сменились высокими складскими зданиями и
помещениями торговых фирм, Кенри на элеваторе поднялся к линии скайвэя,
сел в кресло и предоставил скоростной линии нести себя к центру города.
Скайвэй быстро набирал высоту, и наконец выше него остались только
самые высокие здания города. Взявшись рукой за поручень, он смотрел в
ночь, озаренную сполохами света. Светились улицы и стены, вереницы цветных
фонарей окрашивали бархатную тьму, фонтаны отливали белым, золотым и алым,
цветомузыка заливала разноцветными огнями подножие триумфальной статуи.
Архитектура Звезд являла собой застывшее движение; вздымающиеся ввысь
колонны, ярусы и шпили как будто бросали дерзкий вызов пылающему небу.
Кенри, проплывающий высоко над этим ажурным лабиринтом, едва различал
внизу, под ним, потоки людей и экипажей.
По мере приближения к центру на скайвэе народу становилось все больше
и больше. Стандарты в фантастически ярких ливреях, Нормы в туниках и
юбках, случайные гости с Марса, Венеры или Юпитера в блестящих одеяниях и
с жадным блеском в глазах... А вот и группа Свободных - тонкие одеяния
словно туманом окутывают их стройные фигуры, освещенные блеском украшений;
бороды мужчин и волосы женщин пышно завиты. За два десятилетия моды сильно
изменились, подумал Кенри, особенно остро осознав, сколь потрепанным и
жалким выглядит он сам. Он придвинулся к самому краю полосы.
Мимо его сиденья прошли две пары молодых людей. Он краем уха услышал:
- Ой, смотри, томми! - сказала женщина.
- Кажется, не из трусливых, - пробормотал один из мужчин. - Может,
показать ему...
- Нет, Скэниш! - сказала другая женщина, с более мягким голосом, чем
первая. - Он в своем праве.