"Пол Андерсон. Гетто" - читать интересную книгу автора

- О, у нас очень богатая история, фриледи, у нас множество
традиций... наверное, больше, чем у всего остального человечества.
Где-то в ночи вскрикнул охотящийся маркот. Она вздрогнула:
- Что это?
- Местный хищник, фриледи. Не тревожьтесь. - Кенри похлопал по своему
карабину, в глубине души довольный тем, что представилась возможность
проявить... что? Мужественность? - Вооруженный человек может не бояться
никаких животных. Бояться нужно совсем другого - болезней, холода, жары,
ядовитых газов, вакуума... Вселенная может преподнести что угодно.
Он улыбнулся, и на смуглом лице блеснула полоска белоснежных зубов.
- Даже если он и сожрет нас, то погибнет сам. Мы для него так же
ядовиты, как и он для нас.
- Разные биохимия и экология, - понимающе кивнула она. - Миллиарды
лет независимой эволюции. Ведь правда, было бы странно, если бы на разных
планетах возникла жизнь настолько близкая к земной, чтобы мы могли
употреблять в пищу тамошних животных. Наверное, именно поэтому и не
осуществилась настоящая космическая колонизация. Несколько поселений, в
которых занимаются торговлей и добывают руду, не в счет...
- Это лишь отчасти верно, фриледи, - сказал он. - Тут дело еще и в
экономике. Ведь гораздо проще, а с финансовой точки зрения - дешевле,
чтобы люди оставались дома. К тому же на другие планеты все равно попали
бы немногие - слишком быстрым был прирост населения и слишком слабы
эмиграционные возможности.
Она пристально посмотрела на него, а когда заговорила, голос ее был
мягок:
- Вы, китяне, довольно неглупый народ, а?
Он-то знал, что это сущая правда, но, естественно, стал возражать.
- Нет, нет, - сказала она. - Я кое-что читала о вашей истории.
Поправь меня, если я ошибусь, но в самые первые годы космических полетов
отбор был очень жестким. Космонавт обязательно должен был обладать живым
умом, физической силой, отличной реакцией и спокойным характером. Ему
нельзя было иметь большой рост и вес, кроме того, предпочтение отдавалось
людям со смуглой кожей - это могло помочь в случае солнечного ожога или
облучения... Да, так оно и было. И сейчас все это так. Когда в космос
стали отправляться и женщины, ремесло стало семейным. Те космонавты,
которые не приспосабливались к такой жизни, постепенно отсеивались, а
новобранцы как две капли воды походили на тех, в чьи ряды они вливались.
Так постепенно возник Кит - почти отдельная раса людей. И, наконец, вы
получили монополию на звездные перелеты...
- Нет, фриледи, - перебил Кенри. - Так не было никогда. Любой, кто
захочет, может построить космический корабль и найти для него экипаж. Но
это требует огромных капиталовложений. И после того, как пройдет первая
эйфория, окажется, что обычный землянин просто не способен к тяжелой и
одинокой жизни. Именно поэтому в наше время все космонавты - китяне, хотя
это вышло само собой.
- Это я и имела в виду, - сказала она. Потом более откровенно: - Но
вы отличаетесь от всех остальных, и отсюда - подозрения и дискриминация...
Нет, не прерывай меня, я хочу договорить до конца... Любое заметное
меньшинство, которое бросает вызов большинству, обрекает себя на всеобщую
неприязнь. Солнечной системе необходимы расщепляющиеся материалы и