"Пол Андерсон. Сдвиг во времени" - читать интересную книгу автора

Пол АНДЕРСОН

СДВИГ ВО ВРЕМЕНИ




522 ГОД ОТ ОСНОВАНИЯ КОЛОНИИ

Эльва возвращалась. Она уже видела свой дом, когда произошло
нападение.


Девятьсот тридцать миль - путь по вековым лесам, в рассеянном
листьями солнечном свете, по горам, среди травы и первых алых
цветов-светильников, раскачивающихся на весеннем ветру, ночевки под
открытым небом или в хижине какого-нибудь лесного отшельника, а однажды -
в стойбище альфавалов - и дикий маленький народец щебетал о чем-то во
тьме, не сводя с нее светящихся глаз... И вот она возвращалась. Она
спешила, потому что знала, как ее ждут: человек, два года назад ставший ее
мужем, годовалый ребенок, озеро поля, дым, поднимающийся в сумерках из
труб.


Фрихольдер Тервола должен был одинаково хорошо справляться с
обязанностями и с правами. Раз в сезон он сам или его представитель
обязаны были объехать округ. По горам, через леса и глубокие долины, от
Озерного Края до Тролля, а потом по реке Быстрого Дыма снова на юг - таков
путь, по которому вот уже два столетия объезжали землю предки Карлави.
Весной и летом, сквозь пурпур и золото осени - на хайлу; зимой, когда снег
скрывает все следы - на мотосанях обходит Фрихольдер свою территорию.
Изолированные фермерские кланы, охотники, ловцы, весовщики, полицейские,
несущие патрульную службу, все идут к нему со своими спорами и заботами -
как к судье и вождю. Даже кочевники-альфавалы привыкли ждать его на своих
тропах, веря, что он исцелит больных и раненых, и пытаясь на ломаном
человеческом языке изложить проблемы более сложные.
Однако на этот раз Карлави и его судебные приставы были более
озабочены новой плотиной через Оулу. Старую размыло прошлой весной, после
необыкновенно снежной зимы, - и 5000 гектаров низменности оказались
затопленными. Инженеры из Юваскула, единственного города на Вайнамо,
разработали новый проект, учитывающий экстремальные условия. И Карлави
решил строить по нему.
- Но, черт побери, - сказал он, - здесь потребуется каждый знающий
человек. Я - в том числе. Работу надо кончить до того, как земля
просохнет, чтобы ферропласт успел связаться с почвой. А ты сама знаешь,
какая сейчас нехватка рабочей силы в нашем округе.
- Кто же тогда отправится в объезд? - спросила Эльва.
- Вот уже чего не знаю, - ответил Карлави и провел рукой по своим
каштановым волосам. Он был типичным вайнамоанцем: высокий, светлолицый,