"Пол Андерсон. Задержка в развитии" - читать интересную книгу автора

- Но почему? Мне кажется, что процесс эволюции... не могу поверить,
что это совпадение.
Хардго пожал плечами.
- Ну, не знаю. Я всего лишь космонавт. Никогда не задумывался над
этим, - он зажал сигару в зубах и поднес к ней перстень, надетый на палец
правой руки. Что-то сверкнуло, и капитан глубоко затянулся ароматным
дымом.
- Это... какое удивительное устройство! - восхитился Ларсон.
На долю бедного землянина осталось лишь унижение. Земля слишком
поздно вышла в космос, гигантская пропасть отделяла ее от галактов.
- Что?
- Ваш перстень. Зажигалка.
- А, это. Да, там внутри какая-то ядерная штучка, - капитан выпустил
струю дыма. - Мы пришлем кого-нибудь, чтобы показать вам, как это
делается. Одолжим вам технику, чтобы вы могли построить свои заводы. Мы
подтянем вас к общему уровню.
- Правда? Ваше великодушие не знает границ. - Ларсон чуть не прыгал
от счастья.
- Для нас это сущий пустяк. Мы сможем торговать с вами, как только вы
наладите производство. Чем больше планет, тем лучше для нас.
- Но... Извините, сэр, на мне лежит огромная ответственность. Мы
должны знать требования, выполнение которых необходимо для вступления в
Галактическую Федерацию. Нам ничего не известно о ваших законах,
обычаях...
- Тут мне нечего сказать, - перебил его Хардго. - Каждая планета сама
заботится о себе. Как иначе можно управлять миллионами миров? Короче, этим
занимаются эксперты и компьютеры. Они берут за оказанные услуги
определенную плату, в Федерации нет налогов, каждый платит за полученный
товар, а за счет прибыли финансируются дальние экспедиции вроде нашей.
- Понятно, - кивнул Ларсон. - Координационный совет.
- Да, вероятно, так.
Генеральный секретарь в недоумении покачал головой. Иногда он
задумывался, какой же станет цивилизация через миллион лет. Но не ожидал
ничего подобного. Предельная простота. Супермен, считающий ниже
собственного достоинства разбираться в громоздком механизме межзвездного
государства, свободный от всех ограничений, думающий свои великие думы
среди мириад звезд.
Хардго взглянул в окно, на небоскребы Нью-Йорка.
- Никогда не видел такого большого города, - отметил он, - а я бывал
на многих планетах. Не представляю, как вы им управляете. Должно быть, это
ужасно трудно.
- Да, сэр, - сухо улыбнулся Ларсон.
Разумеется, галакты давно прошли ту ступень, когда цивилизация не
могла обойтись без таких вот человеческих муравейников. Они разучились
поддерживать жизнь мегаполисов, точно так же как современники Ларсона
разучились высекать искру из камня.
- Ну, вернемся к делу, - Хардго стряхнул пепел на ковер. - Я вот о
чем. Мы давно поняли: нельзя допустить, чтобы молодая цивилизация
вырывалась в космос без нашего ведома. Поэтому мы расставили специальные
детекторы по всей Галактике. Когда они фиксируют определенные... как это у